Big 12 startet „internationale Erweiterung“ nach Mexiko und prüft mögliches Bowl-Spiel für 2026

Die Big 12 kündigten am Donnerstag eine internationale Verlängerung in Mexiko an, wobei bevorstehende Spiele für Männer- und Frauen-Basketball, Frauen-Fußball und Baseball geplant sind. Die Initiative mit dem Titel „Big 12 Mexico“ soll im Dezember 2024 starten, wenn Kansas und Houston in der Arena CDMX in Mexiko-Stadt gegeneinander antreten, um Basketballspiele für Männer und Frauen auszutragen. Es folgen Ausstellungsspiele mit noch bekannt gegebenen Baseball- und Frauenfußballmannschaften der Big 12 gegen lokale Vereine.

Auf dem Radar der Big 12 steht auch ein potenzielles Bowl-Spiel in Monterrey, Mexiko, das nach der regulären College-Football-Saison 2026 beginnt. Laut Dennis Dodd von CBS Sports war das Estadio BBVA, ein Stadion mit 53.500 Sitzplätzen in Monterrey, der Zielort aller in Mexiko ansässigen Big-12-Fußballspiele, da die Konferenz südlich der Grenze Fuß fassen will.

Sollte das Bowl-Spiel stattfinden, wäre es das erste, das in Mexiko ausgetragen würde. Der Bahamas Bowl ist das einzige internationale Spiel in der aktuellen Bowl-Saison.

„Mexiko ist eine natürliche Erweiterung der Big-12-Präsenz, und ich freue mich, die Big-12-Mexiko als erste internationale Präsenz der Konferenz überhaupt vorzustellen“, sagte Big-12-Kommissar Brett Yormark in einer Erklärung. „Durch Big 12 Mexico haben unsere studentischen Sportler die Möglichkeit, sich in einem internationalen Umfeld zu messen, und unsere Konferenz wird die Möglichkeit haben, unsere Marke in ganz Mexiko zu präsentieren.“

Die Big 12 planen eine Partnerschaft mit Zignia, einer Live-Unterhaltungsagentur mit Sitz in Mexiko-Stadt, um die Konferenz vor den Sportveranstaltungen zu vermarkten. Neben anderen Bemühungen, ein internationales Publikum zu gewinnen, strebt die Konferenz auch danach, spanische Radioübertragungen für die Fußball- und Basketball-Titelspiele der Big 12 ab der Saison 2023/24 zu sichern.

Die Big 12 Mexico sind Teil einer größeren Anstrengung unter Yormark, der letzten Sommer die Rolle des Kommissars übernommen hat, um die Reichweite der Konferenz zu erweitern, während sie sich auf den Abgang der Flaggschiffe Oklahoma und Texas im Sommer 2024 vorbereitet. In diesem Jahr, der Verlängerung des Medienrechtsvertrags der Liga mit ESPN und Fox Sports über 2,3 Milliarden US-Dollar bis 2031, hat er auch Initiativen betreut, zu denen Pläne für einen Big 12-weiten Pro Day im Jahr 2024 und eine Partnerschaft mit dem Rucker Park in New York City mit von Trainern geleiteten Kliniken gehören aus den Big 12-Basketballprogrammen für Männer und Frauen.

Auch eine landesweite Expansionspräsenz bleibt auf Yormarks Radar. Pünktlich zum kommenden Schuljahr begrüßen die Big 12 bereits vier neue Mitglieder – BYU, Cincinnati, Houston und UCF.

„Wie ich schon immer gesagt habe, haben wir den Wunsch, eine nationale Konferenz in unserer Zusammensetzung von Küste zu Küste zu sein“, sagte Yormark letzte Woche gegenüber Reportern im Anschluss an die Frühjahrsgeschäftstreffen der Big 12. „Wir lieben unsere aktuelle Zusammensetzung und die vier neuen Schulen, die nächsten Monat hinzukommen. Wenn sich jedoch die Möglichkeit bietet, Mehrwert zu schaffen, würden wir sie wahrnehmen.“