Die lokale Marke ReFleece findet neue Verwendungsmöglichkeiten für abgenutzte, „verbrauchte“ Outdoor-Ausrüstung und -Bekleidung

Der Drang zum Frühjahrsputz ist da und die alte Schneejacke mit kaputtem Reißverschluss oder der Regenmantel, durch den Ihr Hund ein Loch gerissen hat, könnten endlich auf dem Weg zur Tür sein. Aber nur weil diese Kleidungsstücke schon bessere Tage gesehen haben, heißt das nicht, dass sie weggeworfen werden müssen.

ReFleece – ein lokales, nachhaltig orientiertes Bekleidungs- und Accessoire-Unternehmen – verwandelt das, was es als „verbrauchten“ Outdoor-Performance-Stoff bezeichnet, in neue Artikel wie Tablet-Hüllen aus recyceltem Limonadenflaschenfilz und farbenfrohe Patchwork-Schals, die aus „ausrangierten“ Jacken genäht werden.

Sam Palmer und Jennifer Feller gründeten die Marke im Jahr 2012, die über ein Lagerhaus in Fall River und ein Büro in Cambridge verfügt. Das heutige Ehepaar lernte sich 1995 kennen, als Palmer, der einen Abschluss in Maschinenbau hat, Produktdesigner war und Feller im Einzelhandel arbeitete , beide für die in Kalifornien ansässige Activewear-Marke Patagonia.

Palmer sagte, ihre Zeit bei Patagonia – dessen Gründer Yvon Chouinard im Jahr 2022 seine Verantwortung für Nachhaltigkeits- und Klimawandelbemühungen übergab – habe das Interesse der beiden daran geprägt, wie Umweltauswirkungen, Produktentwicklung und Herstellung zusammenstoßen. Das erste Produkt der Marke, eine Kindle-Hülle, wurde als potenzielle Up-Cycle-Lösung für gebrauchtes Fleece, ein synthetisches Material, entwickelt. Das Ergebnis ist eine weich strukturierte Hülle für 36 US-Dollar – das weiche Vlies schützt die Technik im Inneren, während ein dicker Filz aus Plastikflaschen für eine robuste, flüssigkeitsbeständige Außenseite sorgt.

„[Das Unternehmen] begann als Nebenprojekt und entwickelte sich dann zu einer Vollzeitbeschäftigung“, sagte Palmer. Feller arbeitet derzeit für Mass Audubon und ist weiterhin an der Unternehmensstrategie beteiligt, während Palmer ReFleece leitet.

Er erklärte, dass ein elektronisches Gehäuse der ideale Weg zur Wiederverwendung des Stoffes zu sein schien, da Vlies thermogeformt oder erhitzt und in eine Form gepresst oder gedehnt werden kann. Nach Angaben der EPA produzieren die Vereinigten Staaten jährlich 16 Millionen Tonnen Textilabfälle, und ReFleece versucht, seinen Teil dazu beizutragen, einen Teil davon zu reduzieren, sagte Palmer. Die Partner von ReFleece – Polartec, Simms, Patagonia, Arc’teryx, Woolrich, Gore-tex, Bureo und Klean Kanteen – schicken dem Unternehmen nicht mehr tragbare Outdoor-Ausrüstung, die es von seinen Kunden gesammelt hat. ReFleece erhält außerdem jedes Jahr etwa 10.000 getragene Kleidungsstücke von Kunden, um sie für seine Produkte wiederzuverwenden, sagte Palmer.

Anschließend stellt das Unternehmen jeden Monat einige Tausend neue Produkte her. Überschüssiges Material wird dem Recycling zugeführt, aber Palmer wies darauf hin, dass ReFleece seit seiner Gründung die effiziente Nutzung der Kleidungsstücke kontinuierlich verbessert hat. Er schätzt, dass ReFleece etwa 70 Prozent der aus einer gebrauchten Jacke gesammelten Materialien wiederverwendet.

Das Unternehmen startete einen Online-Marktplatz für gebrauchte Ausrüstung, ReFleece Market, auf dem es schonend gebrauchte Outdoor-Kleidung verkauft, die von Privatpersonen und Ridwell beschafft wurde – einem kostenpflichtigen Abonnementdienst, der „schwer zu recycelnde“ Artikel von Mitgliedern sammelt und Produkte an Partner verteilt, die dies können wiederverwenden oder recyceln. In diesem Herbst plant ReFleece, das Programm zu erweitern, sodass Einzelpersonen auch andere Kleidungsstücke wie Hosen, Oberteile und Ausrüstung in das Sendungsprogramm (wo ReFleece Produkte fotografiert und auflistet) oder den sozialen Marktplatz (wo der Benutzer seine eigenen postet und verwaltet) einreichen können Sobald ein Artikel verkauft wird, können Marktplatzbenutzer wählen, ob ein Teil ihres Gewinns – ob 10 Prozent oder 100 Prozent – an eine der angeschlossenen gemeinnützigen Organisationen von ReFleece gespendet werden soll, darunter Climable, Protect Our Winters und The Surfrider Foundation.

Etwa zur gleichen Zeit plant ReFleece, Steppdecken, Fischerhüte, Lunchtaschen, neue Tragetaschendesigns und möglicherweise auch Haustierzubehör von seiner Hausmarke auf den Markt zu bringen, sagte Palmer.

„Wir betrachten [ReFleece] als eine Möglichkeit, Textilabfälle zu reduzieren und zur Wiederverwendung anzuregen“, sagte er. „Wir hoffen, dass die Menschen nach ihrem ersten Leben erkennen, dass in Textilien noch viel potenzielles Material oder Dinge stecken.“

Maddie Browning ist unter [email protected] erreichbar.