Janelle Monáe über ihr neues Album „The Age of Pleasure“ und ihre neue Ära

Janelle Monáe lässt den vorderen Reißverschluss ihres Einteilers herunter, schleudert den Anzug über ihren Rücken und wackelt mit ihrem nackten Hintern zu etwa 20 ihrer lieben Freundinnen.

Es ist Spieleabend im Wondaland West, dem gemütlichen Campus in Los Angeles, auf dem Janelle arbeitet und kommuniziert, komplett mit Studio, Wohnräumen und einem makellosen blaugrünen Pool inmitten eines Hains tropischer Flora. Janelles Hintern taucht in Consequences auf, einem Spiel, das wir spielen wollten. Ihre Freundinnen Stephanie und Tree erfanden es, als sie Janelle in Griechenland besuchten, als sie Glass Onion: A Knives Out Mystery drehte, die Krimikomödie aus dem Jahr 2022, in der sie im Wesentlichen vier Hauptrollen spielt. (Es wurde einer der beliebtesten Netflix-Filme aller Zeiten.)

Um Consequences zu spielen, drehen wir jeweils zwei ausgedruckte Karten auf der Suche nach passenden Paaren um. Die Karten weisen die Spieler auch an, eine Reihe von Herausforderungen zu bestehen, von der Simulation von Sex mit jemandem im Raum bis hin zum Anbieten eines Artikels dort wie ein Verkäufer. (Bei einigen geht es um das Abwerfen von Schüssen.) Wir suchen abwechselnd nach Streichhölzern und wählen Herausforderungen aus, während wir auf einem Platz in Wondalands Höhle sitzen, wo ein hellbrauner, L-förmiger Bereich von kastenförmigen, orangefarbenen Sesseln, flippigen Plüsch-Esszimmerstühlen und einem eleganten Sessel abgesetzt wird , cremefarbener Loungesessel und ein grätschfähiges Schaf.

Josh Dean, ein Musiker und Freund von Janelle, muss blind zulassen, dass jemand anderes ein Körperteil in seinen Mund steckt und errät, was es ist, also legt Laura, von der ich erfahren habe, dass sie in Spielshows arbeitet, ihr Knie auf seine Lippen. Ich entscheide mich, für die Gruppe zu jammern, anstatt ihnen meine iMessages zum Durchsuchen zu geben.

"Scheiße!" schreit Janelle, deren Karten sie anweisen, entweder ein Körperteil in den Mund zu nehmen oder uns die Ware zu zeigen. Die Entscheidung fällt schnell: „Ich bin dabei, die Gruppe zu verspotten!“ Es folgt lauter Jubel.

„Wir brauchen etwas Musik!“ jemand schreit.

„Phenomenal“, ein Titel aus „The Age of Pleasure“, Janelles neuem Album (erscheint am 9. Juni) und das erste seit fünf Jahren, hallt durch den Raum. „Ich schaue mir tausend Versionen meiner selbst an“, verkündet sie über eine schleichende Basslinie. „Und uns geht es allen gut. Verdammt.“

„Phänomenal“, ist Janelle zuversichtlich. Spieleabend Janelle schwankt. „Warte, ich muss sehen, ob ich aschfahl bin!“ sagt sie, bevor sie in ein Badezimmer hinter der Marmorwand rennt. Sie kommt zurück, schlüpft aus ihrem rosa-weiß gestreiften Overall, der mit dem ausgestopften Gesicht von Disneys originaler Grinsekatze auf der Kapuze und dem langen Schwanz auf dem Rücken geschmückt ist, und schüttelt schüchtern ihren Hintern. Während ihre Freunde voller Unterstützung und Freude brüllen, scheint ihre Nervosität zu verschwinden. Das schnelle Wackeln verwandelt sich in ein bisschen Twerken und die Menge tobt.

„Ihr habt alle diesen kleinen ascheigen Hintern gesehen!“ Sie schreit.

JANELLE'S BARE BUTT hatte im Laufe ihrer 20-jährigen Karriere einige Auftritte, beispielsweise bei den BET Awards 2016, als sie als Hommage an ihren verstorbenen Mentor Prince den schneeweißen Stoff, der über ihrem Hintern hing, abriss, um arschlose Kerle zum Vorschein zu bringen. Aber nackte Haut – und insbesondere eine nackte Brust – war in letzter Zeit ein großes Thema, ein Markenzeichen von Janelles neuer Ära der Befreiung, eine Möglichkeit, ihre Autonomie und ihren großen Erfolg zu feiern. Ihren nackten Oberkörper konnte man in aktuellen Instagram-Reels finden. In der vergangenen Preisverleihungssaison hüllte sie ihre Brüste elegant in Perlen und Netzstoff und bedeckte sie bei ihrem zweiten Rolling-Stone-Cover kaum mit den Fingerspitzen. „Ich bin viel glücklicher, wenn meine Titten raus sind und ich frei herumlaufen kann“, sagt Janelle, die sagt, dass ihre Pronomen „she/her“, „they/them“ und „free-ass motherfucker“ lauten.

Im Jahr 2023 ist Janelle Monáe Robinson eine einzigartige Kraft: eine Musikerin, Autorin und Schauspielerin, die diese Errungenschaften der dreifachen Bedrohung in kulturverändernde, schwarze feministische, pro-queere Haltungen – und Taten – umgesetzt hat. Sie wuchs in einer streng baptistischen Arbeiterfamilie in Kansas City, Kansas, auf, bevor sie in Atlanta begann, Musik zu machen, mit Leuten, die ihre besten Freunde wurden, wie Nate Wonder und Chuck Lightning. Ihre Vision war so klar, dass Diddy, ein bekennender Kontrollfreak, schwor, sich nicht in ihre Ideen einzumischen, als er sie bei seinem Label unter Vertrag nahm.

Auf ihren frühen Alben baute Janelle eine fiktive afrofuturistische Traumlandschaft auf, die es ihr – in der Tradition der großen Geschichtenerzähler des Genres, wie der Autorin Octavia Butler – ermöglichte, über die Traumata und Möglichkeiten ihres eigenen Lebens auf der Erde nachzudenken. Während diese Werke ihr acht Grammy-Nominierungen einbrachten, spielte sie in Filmen wie „Moonlight“ und „Hidden Figures“ mit – beide wurden 2017 für den besten Film bei den Oscars nominiert, wobei Moonlight die Goldmedaille mit nach Hause nahm. „Sie ist extrem begabt“, sagt Freundin und Oscar-Preisträgerin Lupita Nyong'o. „Es ist in ihrem Geist verankert. Ihre Offenheit schafft Intimität auf dem Bildschirm. Es ist wirklich cool zu sehen, wie sie von einer Sache zur anderen wechselt und dies mit solcher Meisterschaft tut.“ Unterwegs teilte Janelle 2018 in diesem Magazin zum ersten Mal öffentlich ihre Pansexualität und outete sich letztes Jahr als nicht-binär. Damit wurde sie zu einer Art queerer Ikone, von der sich viele von uns wünschten, wir hätten mehr vom Erwachsenwerden gehabt.

Besonders in letzter Zeit – und das ist wichtig – macht Janelle auch wahnsinnig viel Spaß und ist entschlossen, die Früchte ihrer Arbeit zu genießen. Sie scheint in diesen Tagen geradezu optimistisch zu sein: das Leben auf der Party bei beneidenswerten Bacchanalen (viele davon fanden im Wondaland West statt), dem Herzstück des diesjährigen NBA All-Star Weekend (wobei sie mehrere umwerfende Blicke erzielte, obwohl sie in der Celebrity keine Punkte erzielte). Game) und der enthusiastischste Fan unter den Coachella-VIPs. Sie erklärt, wie sich die Dinge auf ihrer neuen Single „Float“ verändert haben: „Ich musste meine ganze Energie schützen/ich fühle mich jetzt viel leichter.“

Mit 37 Jahren hat Janelle ihre Welt neu auf das Vergnügen ausgerichtet und versucht, sich bewusst zu amüsieren, ihren Geist zur Ruhe zu bringen, zu feiern, aber auch präsent zu sein. „Ich denke, als Künstlerin wird man einsam“, sagt Janelle. „Die meisten Leute verstehen nicht, was in meinem Gehirn vorgeht. Die Community hat mir so geholfen; es ist schön, dass ich einen Titel namens „The Age of Pleasure“ habe, weil er mich tatsächlich neu zentriert. Es geht nicht mehr um ein Album. Ich „Ich habe meinen ganzen verdammten Lebensstil verändert.“

Dennoch birgt die Priorisierung des Vergnügens seine Herausforderungen, insbesondere wenn irgendwo darunter eine Welt der Angst lauert.

ALS GAME NIGHT zu Ende geht, beginnt ein spontaner Gruppenauftritt zu SWVs Hit „Weak“ aus dem Jahr 1992 damit, dass Janelle das Lied auf einer Ottomane singt, und endet damit, dass sie und Wonder in einer Ecke des Sofas sitzen und ernsthaft an neuen Harmonien für das Lied arbeiten . „Weak“ ist natürlich R&B der Neunziger vom Feinsten, aber für Janelle ist es etwas ganz Besonderes. „Ich erinnere mich, wie ich mit meinen sieben besten Freunden im Keller gesungen habe“, bemerkt Janelle von oben auf den Möbeln. „Ich wusste nicht, ob ich singen konnte, aber als ich dieses Lied beherrschte, wusste ich, dass ich verdammt noch mal singen konnte.“

„Es geht nicht mehr um ein Album“, sagt Janelle. „Ich habe meinen ganzen verdammten Lebensstil verändert.

Der Spieleabend im Wondaland wird von Musik aller Art untermalt: Afropop-Hits, „Losing You“ von Janelles alter Freundin Solange (Janelle hat dabei geholfen, Solanges letzte Ehe zu schließen), „Persuasive“ von Janelles neuer Freundin Doechii. Janelle fängt einen Groove ein und macht ein paar Freestyle-Takte zu einem Afrobeats-Edit von „Work“ von Rihanna, einem Remix, der so lebendig und ungewohnt ist, dass er mich überrascht. Später erzählt mir Wonder, dass er den Remix an diesem Tag speziell für das Treffen gemacht hat, kurz bevor es begann. „Ich habe mich daran gewöhnt, kurz bevor wir einen Abend haben, neue Lieder zum Spielen zu machen. Sehen Sie, was die Leute denken“, sagt er. Dieser Instinkt – wir veranstalten eine Party, also müssen wir Musik machen – ist genau der Grund, warum The Age of Pleasure entstanden ist.

Wondaland Records von Janelle, Wonder und Lightning begann in Atlanta als Indie-Label und Künstlerkollektiv, bevor daraus eine Partnerschaft mit Epic Records entstand. Aber im Jahr 2020, als sich die Pandemie zu entfalten begann, erinnert sich Janelle: „Wir fragten uns: ‚Wollen wir in Atlanta sein und drinnen schreiben, oder wollen wir in der Natur sein und so?‘“ „Atlanta hatte Janelle praktisch großgezogen; Los Angeles war nur ein Geschäftsstandort. Sie beschloss, Wondaland nach Kalifornien zu bringen, war aber von LA erst überzeugt, als sich in der Ungewissheit einer globalen Krise eine brandneue Community um sie zusammenschloss.

In den Jahren vor Christus (vor Covid) nahm Janelle an Everyday People teil, einer der heißesten Globe-Trekking-Partys der schwarzen Diaspora. Auf diesen Partys umfasst die Musik innovative Mischungen aus Afropop, karibischen Juwelen, House und Hip-Hop, die Drinks strömen und alle begeben sich auf eine riesige Bühne. Als Everyday People während der Pandemie von den Veranstaltungsorten ausgeschlossen war, bot Janelle ihm einen Platz im Wondaland West an. Der Innenhof ist wunderschön, mit seinem ruhigen Pool in der Mitte und unzähligen Nischen, Winkeln, Außenbädern und Zitrusbäumen (Janelle bestand darauf, am Nachmittag nach dem Spieleabend eine Orange für mich pflücken zu lassen). Während Covid wütete, achteten ihre Teams darauf, die Partygäste zu testen und draußen zu bleiben.

Sie parkten einen DJ am Pool – manchmal die Mitbegründerin von Everyday People, mOma, manchmal Janelles Produzentin Nana Kwabena – und der Hof füllte sich mit wunderschönen schwarzen Kreativtypen, die mit dem Hintern wackelten. Als sich die Welt nach 2020 öffnete, warfen Wondaland und Everyday People weiterhin Kracher. Die Partys 2020 inspirierten Janelle zu ihrer neuen Musik. Letztere waren Labore dafür.

Während der Dreharbeiten zu „Glass Onion“ im Sommer 2021 verspürte Janelle den Drang, neue Musik zu machen. Nachdem sie endlich dem Lockdown entkommen war, um ihre komödiantischen Fähigkeiten in ganz Griechenland und Serbien unter Beweis zu stellen, war sie inspiriert. Sie wusste, dass sie die Häufigkeit ihrer Pandemie-Partys nutzen wollte. Deshalb ließ sie sich von ihren Produzenten Wonder und Kwabena ihre Instrumentals zum Nachdenken während ihrer Abwesenheit schicken. Ihr Produzententrio, ergänzt durch den Atlantaner Sensei Bueno (der mit Acts wie Snoh ​​Aalegra und J. Cole's Dreamville zusammengearbeitet hat), nennt sich The Floaters. „Ich habe einfach weiter geträumt“, sagt Janelle. „Ich dachte: ‚Wenn ich zurückkomme, kann ich es kaum erwarten, wieder eine Party zu veranstalten.‘“

Nyong'o besuchte eines im Jahr 2021. „Es war angezündet“, sagt sie sachlich. „Es war einfach eine andere Welt, als man durch die Türen ging. Die Outfits aller waren äußerst gut durchdacht und ausdrucksstark, und die Musik war köstlich. Es fühlte sich an, als hätten wir uns alle nach dieser Art von Veranstaltung gesehnt, dieser Art von … möchte ich sagen.“ einfach rücksichtslose Hingabe. Nyong'o tanzte, bis ihre Füße wund waren.

Nachdem sich Janelle nach den Dreharbeiten wieder in den USA niedergelassen hatte, wurden die Partys strategischer – ein Ort, um neues Material auszuprobieren. „Ich dachte mir: ‚Okay, wenn wir im Frühjahr 2022 eine Party veranstalten, möchte ich die Platten bereithalten‘“, erklärt Janelle. „‚Ich möchte diese Erfahrung würdigen und ganz konkret darauf eingehen.‘ Der beste Weg, das herauszufinden? ‚Lass uns diesen Scheiß auf der Party spielen.‘“

Dort machten sie nie auf Janelles neue Musik aufmerksam und fügten sie so nahtlos wie möglich in Kwabenas DJ-Sets ein. „Wir haben sehr genau auf das Tempo geachtet“, sagt Janelle. „Wir dachten: ‚Nana, du bist bei 82 BPM, oder bei 92 BPM‘, da müssen die Songs anfangen.“ Gab es Pausen, als sie ihre Sachen einarbeitete? "Nicht wirklich."

„The Age of Pleasure“ ist ein Blackity-Black-Arsch-Album. Es durchquert die Bereiche der Musik, die unbestreitbar uns gehören. Anstelle von Science-Fiction-Metropolen orientiert sich Janelle dieses Mal an den Welten, in denen wir leben. „Inspiriert wurde es von all meinen Freunden, meiner Gemeinschaft aus Menschen aus Südafrika, Ghana, Nigeria, der Karibik, Atlanta, LA, Chicago“, sagt Janelle. „Uns alle zusammen in unserer Schwärze zu sehen, in der Liebe, die wir in unseren Augen füreinander hatten. Menschen vom Kontinent machen sich mit Trap aus Atlanta herum. Weißt du, was ich sage? Ich liebe es, wie die Diaspora – wir reden.“ zueinander."

„Float“ präsentiert die großartigen Blechbläser von Seun Kuti aus Nigeria und Egypt 80, ein Erbe von Kutis Vater, dem Afrobeat-Pionier Fela Kuti. Janelle sagt, als Seun The Age of Pleasure vollständig hörte, sagte er zu ihr: „Ich höre meinen Vater.“ Auf dem Album sind auch Sister Nancy, die jamaikanische Dancehall-Legende hinter dem unsterblichen Hit „Bam Bam“ von 1982, sowie die klassische schwarze amerikanische Schauspielerin Nia Long und die ghanaisch-amerikanische Sängerin Amaarae zu hören. Der neue Afrobeats-Act CKay besuchte Wondaland, um bei dem verführerischen, heulenden „Know Better“ zu Gast zu sein, während Doechii, die Rapperin, die bei Kendrick Lamars ehemaligem Label die Nachfolge antreten wird, vorbeikam, um „Phenomenal“ ihre Stimme zu leihen. Es erinnert sowohl an eine schweißtreibende Nacht mit südafrikanischem Amapiano als auch an eine äußerst queere New Yorker Ballsaalszene.

„Ich möchte, dass sich die Dinge so lebensecht anfühlen“, erklärt Janelle. „Früher hielt ich mich für einen Zukunftsforscher. Ich weiß, was das heißt, besessen vom nächsten Ding zu sein. Einen gegenwärtigen Touristen nenne ich mich jetzt. Ich konzentriere mich aktiv darauf, präsent zu sein.“

VOR DEM SPIELABEND haben Janelle und ich unser erstes Einzelgespräch im Studio von Wondaland West. Es verfügt über einen eigenen Wohnraum hinter einer Mauer, gemütlich, aber auffällig. Üppige Pflanzen stehen im Kontrast zu eleganten Holzakzenten, rustikalen Böden und raumhohen Regalen voller Vinyl: Prince's Controversy, David Bowies Scary Monsters und Aretha Franklins Amazing Grace. Ich entdecke mindestens drei Gitarren, ein poliertes schwarzes Klavier neben einer geschmackvollen Leinwand mit einer oben ohne, vollbusigen Frau, die mit schwarzem Bleistift skizziert wurde, und ein weiteres Schaf zum Sitzen.

Janelle sitzt in ihrem Einteiler am Aufnahmepult, ihr kurzes natürliches schwarzes Haarbüschel ist zu einem unordentlichen Knoten nach hinten gebunden – das ist kein Frisuren-Unordentliches, es ist „Ich bin so aufgewacht“-Unordnung. Ungefähr eine Stunde nach Beginn unseres Gesprächs entschuldigt sie sich, huscht aus dem Zimmer und kommt mit einem Joint zurück. „Ich wollte einfach immer in einem Vorstellungsgespräch dabei sein, aber trotzdem fröhlich sein“, sagt sie verspielt und ernst zugleich. Sie spielt mit dem Eichelhäher herum und fängt an zu rauchen, aber irgendetwas fehlt.

„Brauchen Sie einen Aschenbecher?“ Ich frage Sie.

„Das tue ich. Sehen Sie, man merkt, dass ich ein Neuling bin.“

Janelle mag Gras und sie mag Pilze, wobei Letzteres zu ihr als einer von Natur aus trippigen Person passt und außerdem nicht Gefahr läuft, ihre Stimme zu ruinieren. „Ich bin mit Angst vor Marihuana aufgewachsen, weil meine Eltern süchtig waren“, erklärt Janelle auch und bezieht sich insbesondere auf den früher kräftezehrenden Crack-Kokain-Konsum ihres Vaters. „Sie sagten immer: ‚Gras ist die Einstiegsdroge, um ein Crackhead zu sein‘, und ich bin mit diesem Gedanken und Herzen aufgewachsen.“

Als Covid zuschlug, wurde sie neugierig auf Gras als Mittel zur Bewältigung ihrer Ängste. Sie hat davon gesprochen, dass sie bei der Produktion von „Dirty Computer“ aus dem Jahr 2018 völlige „Angstattacken“ hatte. „Ich dachte: ‚Wir stecken mitten in einer Pandemie‘“, sagt sie. „‚Ich bin nicht unterwegs, lass mich Gras testen.‘ "

Bei Janelle wurde kürzlich eine Zwangsstörung diagnostiziert, die sie mit einem lebenslangen Muster des Perfektionismus in Verbindung bringt. Sie erzählte dem Podcast TransLash, einer Show für und von Transgender- und geschlechtsunkonformen Menschen, dass ihr Perfektionismus darauf zurückzuführen sei, dass sie mit der Verlassenheit und Ablehnung seitens ihres Vaters während seiner Sucht zu kämpfen hatte (obwohl die beiden sich mittlerweile nahe stehen). „Ich fing an, diese ungesunde Beziehung dazu zu haben, perfekt zu sein, damit mich niemand verlässt“, sagte sie der Show.

Sie leistet viel Arbeit, um diese Wunden zu heilen. „Ich weiß, wie ich mich selbst coachen kann, wenn es wieder auftaucht“, sagt sie zu mir, bevor sie darüber nachdenkt, was noch übrig ist. „Aber all das hat mich meiner Meinung nach dazu gebracht … Und bei Zwangsstörungen … wenn etwas nicht genau so ist, wie ich es sehe, ist es in meinen Augen Müll.“ Sie begann mit der Therapie, sobald sie anfing, gutes Geld zu verdienen, und arbeitet jetzt mit einem „Coach für emotionale Unterstützung“ zusammen, einem guten Freund, der sich intensiv mit der Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit beschäftigt. Janelle versucht, sich einmal pro Woche mit ihr zu treffen.

Ich will mein Star Wars. Als Autor, als Geschichtenerzähler, als Schauspieler, um in der Lage zu sein, den Soundtrack zu machen, der auf Werken basiert, die ich geschrieben habe.

Letztes Jahr gab es eine besonders anstrengende Zeit, als sich ihre umfangreiche Auflage bei „Glass Onion“ mit der Arbeit an „The Age of Pleasure“ überschnitt und sie zermürbte. „In diesen Momenten brauche ich jemanden, der mir hilft, meinen Zeitplan durchzuarbeiten, und der mir hilft, kein schlechtes Gewissen zu haben, weil ich zu etwas Nein sage, denn all das beeinträchtigt meine geistige Gesundheit“, erklärt sie. Janelle ist empört, wenn sie daran denkt, wie selten die Ressourcen für die psychische Gesundheit anderer sind. „Nicht viele Menschen haben den Luxus, das zu sagen oder zu tun, was ich tue. Ich denke, dass Therapie, einschließlich Lebensberatung, für jeden Amerikaner kostenlos sein sollte“, sagt sie. „Es gibt so viele Menschen, die emotional verletzt herumlaufen. Wir wären als Land, als Planet besser, wenn jeder Zugang dazu hätte.“

Einige der Hilfsmittel, die sie aus der Therapie gewonnen hat, helfen ihr, mit der ADHS umzugehen, die bei ihr als Erwachsene diagnostiziert wurde. Es gibt auch dunklere Dinge, die sie noch nicht preisgeben möchte, die sie aber angedeutet hat. Als sie letzten September die Auszeichnung „Suicide Prevention Advocate of the Year“ des Trevor Project entgegennahm, bezeichnete sie sich selbst als „jemand, der mit Depressionen zu kämpfen hat“. „Ich denke, ich werde einen Moment haben, in dem ich etwas freier darüber sprechen werde“, sagt sie. „Aber ich hatte intern, auch beruflich, wirklich sehr schwierige Zeiten, mit denen ich privat zu kämpfen hatte und aus denen ich herauskommen musste.“

Der Versuch, als „gegenwärtiger Tourist“ in Vergnügen zu leben, war ein Lichtblick. „Es ist nicht einfach“, sagt sie. „Du musst deine Gedanken trainieren.“

Ich verstehe es. Wir sprechen über meine eigenen Depressionsanfälle und die darauffolgenden Glücksphasen. „Ich wäre nervös“, sagte ich ihr. „Warum fühle ich mich gut? Und wird wieder etwas schief gehen?“

„Oh mein Gott, ich schwöre, du bist in meinem Kopf“, sagt sie. Sie versteht es.

Da ein Album auf dem Weg ist, wehrt sie vorerst die Panik ab. „Mein altes Ich würde ausflippen“, sagt sie. Sie jongliert mit visuellen Behandlungen und probt das neue Album – sie möchte es in Pop-ups aufführen, die sie „Pleasure Parties“ nennen möchte. Darüber hinaus erkundet ihre Produktionsfirma Wondaland Pictures mit ihren neuen Erfahrungen mit Film und Fernsehen neue Wege, um die Science-Fiction-Saga von Cindi Mayweather voranzutreiben, der Android-Figur aus mehreren von Janelles Alben, die sich in einen Menschen verliebt und es auch tut danach gejagt. Cindis Trotz wird messianisch und weckt Hoffnung und Rebellion in der futuristischen Stadtlandschaft, die Janelle auf den Platten geschaffen hat. Das Smithsonian National Museum of African American History and Culture kam kürzlich sogar zu ihr, um Reliquien von Cindi Mayweather für ihre neue Afrofuturismus-Ausstellung auszuleihen. „Ich will mein Star Wars“, sagt sie. „Als Autor, als Geschichtenerzähler, als Schauspieler muss ich in der Lage sein, einen Soundtrack zu machen, der auf Werken basiert, die ich geschrieben habe.“

„Ich habe ihr gesagt, dass ich in meinem Leben einen von Janelle Monáe geschriebenen und inszenierten Science-Fiction-Film brauche, und zwar bald“, sagt Rian Johnson, der bei „Glass Onion“ Regie führte. Während der Dreharbeiten zu dem Film glänzte Janelles Engagement für das Geschichtenerzählen sogar abseits des Sets – etwa als Johnson Krimi-Partys für die Besetzung veranstaltete. „Janelle tauchte auf“, sagt er, „bekleidet mit Zylinder, Monokel und Detektivumhang. Sie erfand eine vollständige Figur mit einer Hintergrundgeschichte und hatte einen Akzent. Sie ließ die Figur lange, lange nicht fallen am Abend. Es würde definitiv einen Punkt in der Nacht erreichen, an dem [sie „Janelle“ genannt würde] und sie sagen würde: „Du meinst Lord Wimplebody der Dritte? Ja? Wie kann ich dir helfen?“

Johnson möchte unbedingt wieder mit ihr zusammenarbeiten. „Das nächste, was ich mache, ist wahrscheinlich das nächste Benoit-Blanc-Krimi“, sagt er und bezieht sich auf Daniel Craigs Charakter in der „Knives Out“-Serie. „Ich wollte gerade sagen: ‚Ich schätze, da kann sie nicht dabei sein‘, aber ich weiß nicht, vielleicht taucht sie als Lord Pedigrew der Dritte auf.“

Als jemand, der zwischen der Musikindustrie und Hollywood tätig ist, hat Janelle eine einzigartige Perspektive auf die größten Hindernisse in beiden Bereichen. „Ich denke, beide Branchen haben verdammt viel Arbeit vor sich“, sagt sie scharf. „Es gibt viele systemische Dinge, die sich ändern müssen.“

Janelle war eine lautstarke Unterstützerin der Time's Up-Bewegung, die aus Enthüllungen über Übergriffe, Diskriminierung und Belästigungen in ganz Hollywood hervorging. Auf der Bühne der Grammys 2018 half sie dabei, Time’s Up in die Musikindustrie zu katapultieren. Im März kündigte ihre gemeinnützige Organisation Fem the Future, die die persönliche und akademische Entwicklung von Mädchen und nicht-binären Jugendlichen unterstützt, an, dass sie mit einem Zuschuss der Warner Music Group expandieren werde.

Auch wenn sich der Wirkungsbereich von Janelles Arbeit von Musik über Filme bis hin zu Philanthropie und darüber hinaus ausgeweitet hat, konzentrierte sie sich vor allem darauf, kreativ zu sein – und sie selbst zu sein. „Die alte Version davon, wie ich Vorstellungsgespräche führen würde, war, dass ich etwas Schwarz-Weiß trug und vielleicht ein wenig Make-up auftrug. Aber ich dachte: ‚Weißt du was? Das habe ich eigentlich nicht.‘ …'“, sie verstummt, um freundlich unverblümt zu werden. „Nicht, dass mir dieses Interview egal wäre. Aber ich habe nicht die geistige Fähigkeit, etwas anderes zu sein, als ich bin.“ Sie hat jedoch kleine Sechsecke aus durchscheinendem Glitzer in den Augenwinkeln. Ich frage sie warum. „Ich dachte: ‚Ich möchte mich heute galaktisch fühlen‘“, sagt sie. „Ein galaktischer Gamer, denn heute ist Spieleabend.“

Als ich am nächsten Nachmittag zum Studioeingang zurückkomme, verwechsele ich Janelle mit einem Stofftier. Sie steht mit dem Rücken zur Schiebetür und ihr Kopf ist mit der Kapuze eines flauschigen Stramplers mit spitzen Ohren bedeckt. Von vorne sieht sie aus wie ein roter Panda – ein kleines, waschbärähnliches Säugetier aus dem östlichen Himalaya. Das erzähle ich ihr auch. „Weißt du, was das ist?“ Sie sagt. „Es ist selten. Ausgestorben. Dies ist der letzte von ihnen. Ein Wondabear.“

Der Wondabear klimpert abgehackt auf einer Akustikgitarre. Janelle hat daran gearbeitet, etwa anderthalb Stunden Gitarrenübungen in ihren Alltag zu integrieren, was in etwa so abläuft: Als erstes am Morgen meidet sie ihr Telefon, das sie neben ihrem Bett hat, obwohl sie es „am liebsten behalten würde“. es in der Toilette. Dann taucht sie in das ein, was sie ihre „Düngestunden“ nennt.

„Ich trainiere zwischen 9:30 und 10:30 Uhr, irgendwo dazwischen, weil ich um 1:00 oder 2:00 Uhr ins Bett gehe, wenn ich wirklich eingesperrt bin“, sagt sie. Sie hört sich oft Spotifys Rap-Playlist „Feeling Myself“ von Frauen an, während sie ein Ganzkörper-Intervalltraining mit hoher Intensität absolviert. Als nächstes übt sie Gitarre, isst dann gegen Mittag und übt dann 45 Minuten lang Klavier. Danach nimmt sie sich etwas Zeit, um etwas Schönes zu schaffen: „Es ist mir egal, ob ich kritzele. Dinge zu machen, gibt mir einen Sinn.“

Sobald sie befruchtet ist, nimmt sie sich drei Stunden Zeit für Telefonkonferenzen und Fragen ihrer zahlreichen Mitarbeiter. Sie entspannt oft mit einer Show – Severance ist ein neuer Favorit. (Janelle, eine Person mit exquisitem Geschmack, liebt auch Bob's Burgers.)

Als ich sie auf einer Akustikgitarre finde, übt Janelle gerade ein Lied namens „Lipstick Lover“. „Ich mag Lippenstift auf meinem Hals“, singt sie cool dazu. „Hinterlasse einen klebrigen Knutschfleck an einem Ort, den ich nicht vergessen werde.“ Das Lied handelt von queerer Intimität und hat einen Reggae-Einschlag, was bemerkenswert ist, da Reggae und sein Schwestergenre, Dancehall, eine lange Geschichte homophober Hits haben – etwa mörderisch homophob. Janelle hat diesen Kontext jedoch nicht berücksichtigt, als sie es erstellt hat. Es kam ihr nicht in den Sinn. Ihre eigenen Erinnerungen taten es.

„Ich habe eine ganze Tabelle mit 50 bis fast 100 Erlebnissen, die ich auf dieser Party gemacht habe“, sagt sie über ihre Hofwüter. „Ich war eine Lippenstiftliebhaberin“, erzählt sie mir. „Ich trage auf den Partys rote Lippenstifte. Ich hatte Momente, in denen, wenn ich und ein Mädchen oder eine Energie …“, sagt sie, weg vom Geschlecht, „sich engagieren wollen, wirst du Lippenstift sehen.“ Janelle würde ihre Spuren hinterlassen und deutlich machen, dass sie sich geküsst hatten.

Manchmal passiert es umgekehrt. „Ich erinnere mich, wie es sich anfühlte, als ich mit rotem Lippenstift auf meinen Hals geküsst wurde. Ich erinnere mich, wie ich mich zu Bett fühlte. Es war ein tiefes Rouge. Es war nicht matt. Ich erinnere mich an die Art, wie die Person aussah. Und ich dachte: „Das ist ein verdammtes Lied.“ "

Janelle ist notorisch schweigsam, wenn es um die Besonderheiten ihres Liebeslebens geht: „Ich habe eine Richtlinie und eine Vereinbarung mit mir selbst – das ist ein Teil meines Lebens, den ich privat halten möchte. Ich kann über meine Identität sprechen, ich kann über meine Sexualität sprechen.“ Ich kann über alles sprechen, was mit Janelle Monáe zu tun hat, ohne ins Detail gehen zu müssen. Wissen Sie, was ich meine? Das ist nicht nötig.“

Das Zeitalter des Vergnügens ist aufrichtig sexuell, manchmal schüchtern, manchmal üppig. „Only Have Eyes 42“ wirkt wie eine Ode an die Polyamorie oder zumindest wie ein romantischer Dreier. „Das sage ich“, bietet sie an, als ich es anspreche. „Meine Hoffnung ist, dass die Leute spüren können, was ich erlebt habe, anstatt dass ich ihnen Details darüber erzähle. Ich dachte nur: ‚Ich möchte, dass die Leute das Gefühl haben, bei mir zu sein.‘ Wie auch immer sich das für sie anfühlt, ich möchte, dass sie diesen Moment erleben. Später äußerte sie sich gegenüber der Radiomoderatorin Angie Martinez etwas offener: „Ich hatte polyamoröse Beziehungen“, sagte sie.

Vor ein paar Jahren wurde Nyong'o von Gerüchten geplagt, dass sie und Janelle ein Paar seien. „Sie hat eine Anziehungskraft, die sie offensichtlich gespürt haben. Sie ist so rätselhaft“, erzählt mir Nyong'o. „Die Leute sind neugierig auf rätselhafte Menschen. Ich war nicht überrascht. Und es macht mir nichts aus, in irgendeiner Weise mit ihr in Verbindung gebracht zu werden.“

Als Nyong'o zum ersten Mal die Höhen Hollywoods bestieg, nachdem sie den Oscar als beste Nebendarstellerin in „12 Jahre Sklave“ gewonnen hatte, traf sie Janelle bei ihrer ersten Met Gala. „Diese Welt ist für mich noch extrem neu und unglaublich“, erinnert sie sich. „[Janelle] kam auf mich zu und umarmte mich ganz aufrichtig. Ich glaube, wir haben uns von der Musik mitreißen lassen. Sie meinte nur: ‚Ich bin so stolz auf dich und danke dir einfach, dass du du bist.‘“

Interaktionen mit Prominenten können sich oberflächlich und vergänglich anfühlen. Dies war nicht der Fall: „Irgendwann fragte mich [Janelle] nach meinem Telefon, gab ihre Nummer ein und sagte: ‚Lass uns in Kontakt bleiben.‘ Sie meinte: „Ich meine es wirklich ernst. Wenn du etwas brauchst, bin ich für dich da.“ Seitdem ist Janelle jemand, auf den sich Nyong'o verlassen kann, sei es als Rat in einer Krise oder als Einladung zu einer Party.

Trotzdem hat Nyong'o nicht das Gefühl, Janelle in- und auswendig zu kennen. „Nur weil man eine enge Freundin von ihr ist, heißt das nicht, dass man alles über sie erfährt“, sagt sie. „Ich denke, das macht sie als Künstlerin interessant.“

IN DEN FÜNF JAHREN, seit Janelle sich als pansexuell geoutet hat, hat die Repräsentation und Unterstützung von LGBTQ- und geschlechtsdiversen Menschen zugenommen. Bad Bunny hat in seiner Kunst und seinen Interviews offen die sexuelle Fluidität verkörpert. Beyoncés neuestes Album „Renaissance“ ist den queeren Geschmacksmachern stolz verpflichtet und schließt sie ein. Insider.com hat herausgefunden, dass sogar die Rate bestätigter LGBTQ-Charaktere in animierten Kindersendungen von 2017 bis 2019 um 222 Prozent gestiegen ist.

Laut Gallup hat sich der Anteil amerikanischer Erwachsener, die sich außerhalb der Heterosexualität identifizieren, zwischen 2012 und 2022 von 3,5 Prozent auf 7,1 Prozent verdoppelt, wobei 21 Prozent der Erwachsenen der Generation Z im LGBTQ-Spektrum landen. Und obwohl die Erhebungen unserer trans- und nicht-binären Populationen neu sind und sich weiterentwickeln, ergab eine umfassende Studie des Pew Research Center im vergangenen Jahr, dass 1,6 Prozent der Erwachsenen in den USA und 5,1 Prozent der jungen Erwachsenen sich nicht auf das Geschlecht beziehen, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde. Immer mehr Menschen kennen auch jemanden, der transsexuell ist, und die meisten Amerikaner haben zumindest ein wenig über Geschlecht außerhalb der Binärstruktur von Frau und Mann gehört.

Es gab auch heftige Gegenreaktionen auf diese aufkeimende sexuelle Revolution. Von Floridas „Don't Say Gay“-Gesetz bis hin zu Dutzenden Gesetzesentwürfen, die landesweit auf Drag-Shows abzielen, haben wir in diesem Jahr bisher mehr als 400 Anti-LGBTQ-Gesetze gesehen. Das ist ein Rekord.

Ich frage Janelle, ob sie mit der wachsenden Zahl queerphober Gesetze Schritt hält. „Das bin ich“, sagt sie. „Es ist ärgerlich, es ist grausam.“ Im vergangenen Frühjahr veröffentlichte Janelle in Zusammenarbeit mit mehreren anderen Autoren eine Anthologie afrofuturistischer Kurzgeschichten. Das Buch „The Memory Librarian: And Other Stories of Dirty Computer“ würde in Staaten wie Florida wahrscheinlich verboten, weil es queere und transsexuelle Charaktere in den Mittelpunkt stellt – ein Beispiel, sagt sie, dafür, dass „wir nicht in der Lage sind, über uns selbst zu sprechen, als ob wir“ „Es sind keine echten Menschen.“

Sie hat einen Großteil ihrer Karriere darauf verwendet, sich für die Menschen einzusetzen, die von dieser Art von Bigotterie betroffen sind, darunter auch für sie selbst. Aber wenn ich frage, ob es eine große Erwartung gibt, als Symbol für Queer-Befürwortung oder Queerness selbst angenommen zu werden, betont sie ihre Freiheit, eine Person und nicht nur ein Symbol zu sein. „Man kann nicht auf Künstler projizieren“, sagt sie zu niemandem Bestimmtem. „Man muss verstehen, dass Erfahrungen gemacht werden und die Menschen sich verändern und weiterentwickeln und nicht die Person sein werden, zu der man aufschaut. So sehr man mich auch liebt und sich um mich kümmert, ich bin auf meiner eigenen Reise, die nichts mit Musik zu tun hat.“ , hat nichts mit Kunst zu tun.

Es gab eine Zeit, fügt sie hinzu, „in der ich das Gefühl hatte, ich müsste Druck auf mich selbst ausüben, um den Erwartungen gerecht zu werden, die die Mehrheit der Menschen meiner Meinung nach von mir erwarten würde. Aber diese Zeit ist nicht jetzt.“

Bei der diesjährigen Pre-Grammy-Gala trug Janelle ein schwarzes Kleid von Vera Wang mit einem Ausschnitt, der bis zur Taille reichte, und einen Rock mit einer transparenten Schleppe, die bis zu ihren Hüften reichte. Ein Fan schrieb auf Twitter: „Janelle Monae zeigt endlich, wie gut sie ist, anstatt sich wie der Monopolmann zu kleiden.“ Diese Anspielung auf die charakteristischen schwarz-weißen Smokings, die sie zu Beginn ihrer Karriere trug, reizte sie. Diese Anzüge seien eine Art Uniform gewesen, sagt sie, eine, die sie zu Ehren ihrer Eltern trug: Janelles Vater war Müllmann, ihre Mutter Hausmeisterin, die Janelle zum Theaterunterricht brachte und manchmal dafür sorgte, dass sie ihre Bühnenkostüme hatte, anstatt zu bezahlen die Stromrechnung.

Anfang dieses Monats wurde das, was Janelle Monáe öffentlich trägt – oder besser gesagt: was nicht – zu einem Trendthema auf Twitter. Am 11. Mai debütierte sie mit „Lipstick Lover“ als Single, begleitet von einem NSFW-Musikvideo, das im Wondaland West gedreht wurde. Es folgt etwas, das vielleicht eine Übertreibung der sinnlichen Bacchanalien ihrer Partys ist, voller spärlich bekleideter Frauen, die sich rhythmisch auf ihr winden, einer Fülle von Sexspielzeugen, einer sanften Orgie im Wasser und Janelle in einem Pokémon-Strampler.

Janelle hatte sich das Video mit einem 16-sekündigen Clip angesehen, in dem sie in winzigen Champion-Shorts und einem kurzen T-Shirt mit der Aufschrift „Pleasure“ auf der Brust und durchnässtem, transparentem T-Shirt aus dem Pool schlenderte. Das Bild erinnerte an ein beliebtes Plakat für den jamaikanischen Tourismus aus dem Jahr 1972 mit dem trinidadischen Model Sintra Bronte. (Ein Vinylcover mit diesem Foto war mir in ihrem Studio aufgefallen, das zwischen ihren Schallplattenwänden ausgestellt war.)

Ihr Tweet des Clips wurde seitdem mehr als 22 Millionen Mal aufgerufen, mit mehr als 30.000 Retweets und mehr als 147.000 Likes. Während ein Großteil des Trubels rund um den Clip Janelles verführerischen Körperbau und ihre Entscheidung, ihn auf diese Weise zu teilen, lobte, gab es auch Debatten – und Gegenreaktionen. Ihr wurde vorgeworfen, klassenlos zu werden, degeneriert zu sein, ihren Körper zu entehren und Aufmerksamkeit zu suchen. „Was brachte Jonelle Monae [sic] dazu, eines Tages aufzuwachen und zu sagen: ‚Ich habe ein paar Titten, die ich euch Schlampen zeigen kann?‘“, schrieb eine Person. „Sehr seltsam und kam für sie aus dem Nichts, um Musik zu verkaufen.“

Dabei wird natürlich das letzte Jahrzehnt außer Acht gelassen, in dem Janelle ihren Look erweiterte und mehr Stoff ablegte. „Selbst als ich wirklich, wirklich nur Anzüge trug“, erzählt sie mir, „habe ich entweder einen Anzug getragen, oder man hat mich auf meinen eigenen Partys nackt gefunden. Dazwischen gab es nicht.“ Sie hat im Laufe der Jahre immer wieder betont, dass ihre eher konservative Kleidung keine Aussage darüber sei, wie jemand anderes sein sollte. „Einige Leute, die ihre eigenen Ziele verfolgen und seriöse Politiker sind, wurden möglicherweise zu der Annahme verleitet, dass ich mich vertuschen wollte, um ein Beispiel dafür zu sein, wie man sich anständig verhält“, sagte sie 2018. „Das hat mir nicht gefallen. Ich habe es nie getan.“ Ich habe das als Kompliment empfunden.

Insbesondere als nicht-binäre Person denkt Janelle gerne über Seinsweisen anhand von Elementen nach und nicht über eine Dichotomie von Männlichkeit und Weiblichkeit. „Ich arbeite gerade mit meiner weichen, fließenden Wasserenergie“, sagt sie. Sie weiß zwar zu schätzen, dass die alten Anzüge einen erheblichen Umbruch der Geschlechter- und Schönheitsstandards darstellten, sie boten ihr jedoch eine Art Schutz. „Ich hatte nie das Gefühl, dass ich wollte, dass die Leute mich sanft sehen“, sagt sie. „Als ich in Kansas City aufwuchs, sagte meine Mutter immer: ‚Wenn sie dich schlagen, schlägst du zurück.‘“ Diese Rock-Energie, wie sie es beschreibt, sickerte sogar in ihre Kleidung ein. „Aber ich denke, dass im Wasser so viel Kraft steckt.“ Sie wird sicherlich darauf hinweisen, dass Anzüge an sich nicht im Widerspruch zu Weichheit stehen, um niemanden zu verärgern.

Ich stolpere über einige meiner Fragen zu ihrem Geschlecht und ihrer Sexualität, weil ich verstehe, wie seltsam es sein kann, öffentlich darüber zu sprechen, wer man ist und wer man gerne fickt. Ich habe einige Freunde, mit denen ich ziemlich queer bin, und noch viel mehr, mit denen ich diesen Teil von mir nie anerkenne. „Ich bin nicht verpflichtet, meine Geschichte zu teilen“, sagt Janelle. „Niemand ist dazu verpflichtet. Aber ich denke, dass es für mich wirkungsvoll ist, über einige dieser Dinge zu sprechen und ihnen einen Namen zu geben.“

Für Janelle ist die Tatsache, dass wir ein echtes Leben führen und seine ganze Geschichte erzählen können, das, was uns von den künstlichen Intelligenzmaschinen in den Schlagzeilen unterscheidet, wenn wir uns treffen: „Die Art und Weise, wie wir in der Realität eine Reihe gemeinsamer Erfahrungen gemacht haben.“ Zeit, persönlich, wird das sein, was uns zu etwas Besonderem macht.

Janelle hat den Aufschwung der KI natürlich vorhergesehen. „Als Metropolis herauskam und The ArchAndroid herauskam, sagte ich, dass dies der Moment ist, in dem das passieren wird“, sagt sie.

Während wir sprechen, vermasselt Elon Musk die Verifizierung auf Twitter und anonyme Songwriter verbreiten sich viral mit Liedern von künstlichen Drakes und Rihannas. Es wird schon immer schwieriger zu sagen, was real ist.

Dies, sagt sie, ähnelt Ray Kurzweils Singularity Is Near, einem Sachbuch, das ihre Androiden beeinflusste und die Idee populär machte, dass es eines Tages unmöglich sein könnte, zwischen KI und Mensch zu unterscheiden. „Das Zeitalter der Freude, in dem ich mich befinde, in dem wir uns befinden“, sagt sie, „ist also das letzte Leben, bevor wir vollständig integriert sind.“

Als Janelle und ich uns ein paar Wochen nach Wondaland über Zoom unterhalten, ist sie gerade von einer Robotikkonferenz in Santa Barbara zurückgekehrt. „Ich wurde eingeladen“, sagt sie. „Bei allem, was mit KI passiert, wollen die Leute wissen, was ich denke.“ Sie sagt, sie habe Maschinen von Boston Dynamics gesehen, dem zu Hyundai gehörenden Unternehmen, das einen viralen Roboterhund herstellt, der im ganzen Land für Kontroversen gesorgt hat, nachdem er von den Strafverfolgungsbehörden angenommen wurde. Janelle sprach dort nicht. „Ich habe nur zugehört“, sagt sie. „Es wird nicht verschwinden, und ich denke, dass viel davon damit zu tun hat, wer programmiert und welche Werte und Moral es gibt – was lehren wir? Es ist kompliziert. Es ist nuanciert.“

Mit ihren früheren Alben hat Janelle dystopische Zukunftsaussichten erfunden, um aktuelle Probleme zu reflektieren und Widerstand zu veranschaulichen, wobei sie die Kluft zwischen Androiden und Menschen nutzte, um Probleme der Bigotterie zu beleuchten. Im Zeitalter des Vergnügens hingegen geht es darum, das bereits Erreichte zu genießen. Es ist feierlich. Es tanzt auf der Asche, bis sie neues Leben befruchtet. Es ist isoliert, eher ein klareres Porträt ihres Lebens als eine Verteidigung davon. „Ich sollte auch niemandem beibringen müssen, warum es wichtig ist, queeres schwarzes Leben, trans-schwarzes Leben, nicht-binäres schwarzes Leben zu schützen. Ich sollte kein Album darüber machen müssen“, sagt sie, nachdem ich bemerkt habe, dass der Aufbau von Empathie eine Rolle gespielt hat Ihr Ziel in der Dirty-Computer-Ära. „Ich glaube nicht einmal, dass irgendjemand eine Geschichte über Empathie erzählen muss, um das zu verstehen“, sagt sie jetzt.

„Bei diesem Album geht es nicht um einen Kampf“, sagt sie über The Age of Pleasure. „Es geht darum, in einer Oase zu leben, die wir für uns geschaffen haben. Trotz allem, was auf der Welt passiert, ist dies für uns der Moment, gemeinsam durchzuatmen und diesen Rhythmus kompromisslos zu genießen – um uns zu beeilen und zu leben.“

Die Freiheit und das Mitgefühl der Everyday People-Partys in Wondaland haben sie darin verankert. „Ich sah Fremde, die einander anlächelten; die Frauen fühlten sich wohl genug, um ihre Oberteile auszuziehen und in den Pool zu gehen“, sagt sie. „Wenn jemand zu viel getrunken hätte und sich übergeben würde, würde man sehen, wie jemand, der diese Person nicht kannte, sich die Haare zurückzog. Solche Kleinigkeiten waren für mich so unglaublich. Und wenn ich nicht aktiv sagte: ‚Bleib präsent.‘ , bleib präsent, bleib präsent, all diese Dinge würden mir fehlen.

Als ich Janelle anderthalb Wochen später ein letztes Mal sehe, ist sie mitten in einer Veranstaltung ganz anderer Art – es ist eine der berühmtesten Afterpartys der Met Gala auf dem Dach des New Yorker Standard-Hotels, und sie ist die Gastgeberin. Billie Eilish, Olivia Rodrigo und Lil Nas X gehören zu der Elite der Unterhaltungsbranche, die vorbeikommt.

Janelle verwandelt sich von der MC zur Performerin und bringt der Menge auf der hufeisenförmigen Bar ein Ständchen zum Ständchen – wieder einmal singt sie auf den Möbeln. Früher am Abend trug sie zur Gala einen Thom Browne-Mantel, der von einem runden Kleid aufgebläht war. Jetzt zieht sie sich bis auf den glitzernden schwarz-weißen Bikini aus, den sie darunter trug, und trägt „Float“, einen Look, der einen Teil ihrer Smoking-Vergangenheit und einen Großteil ihrer Nacktkörper-Gegenwart widerspiegelt. Sie lädt uns alle zu einem Trinkspruch ein. „Ich befand mich im Zeitalter der Unsicherheit“, sagt sie. „Aber heute Abend, dieses Jahr, sind wir im Zeitalter des verdammten Vergnügens!“

Ihr DJ Kwabena spielt einen Reggae-Remix von Beyoncés „Party“, bevor Janelle „Lipstick Lover“ zum ersten Mal öffentlich aufführt. Die beiden Songs passen in Bounce und BPM perfekt zusammen, genau wie sie es am Pool im Wondaland West geübt haben. Dieselben Freunde von Janelles Spieleabend singen und kreisen neben ihr und ziehen die Menge tiefer in den Moment und ihre neue Welt hinein.

Produktionsnachweise

Produziert vonLynda GoldsteinbeiPix Producers Inc . Fotografie-Regie vonEmma Reeves . Moderegie vonAlex Badia . Styling vonAlexandra MandelkornbeiDie Wall-Gruppe . Marktredakteur:Emily Mercer . Haare vonNikki NelmsbeiDie einzige Agentur . Make-up vonKeita MoorebeiDie einzige Agentur . Nägel vonAnjaneth Aguirre . Schneiderei vonChelsea McCarroll . Lichttechniker:Pierre Bonnet . Fotoassistenz vonAidan Tan . Digitaltechniker:Xiang-Yun Chen . Stylingunterstützung vonErik Ziemba . Modeunterstützung vonKyle Rice . Modemarktunterstützung durchAri StarkUndKimberly Infantin . Produktionsunterstützung durchBrendan MacDevetteUndChristian Canizares . Fotografiert beiPier59 Studios.

Kopfbedeckung von The Blondes. Ringe von Jacquie Aiche.