ACC erwägt Änderungen an der Umsatzbeteiligungsformel

Clemson-Trainer Dabo Swinney hält die Trophäe nach dem Sieg des Teams über North Carolina im ACC-Meisterschaftsspiel 2022 hoch. Die Tigers sind das leistungsstärkste Programm und die leistungsstärkste Marke der Konferenz.

AMELIA ISLAND, Florida – Als er am Montagabend aus einer Besprechung kam, die eine Stunde länger als geplant dauerte, seufzte Boo Corrigan sichtlich, als er und seine ACC-Kollegen an Reportern vorbeistürmten, die nach Erkenntnissen suchten.

Wurden ihre Abendessen hier im Ritz-Carlton kalt? Hat die Bar, in der geräuchertes Old Fashioned die Spezialität ist, früher geschlossen?

Wir werden nie wissen.

Wir wissen, dass Spannung herrscht, während die Liga zu ihrem jährlichen Frühlingsfest in Nordflorida zusammenkommt. Wir wissen auch warum.

Geld.

Offizielle Enthüllungen oder auch nur ein breiter Konsens sind diese Woche unwahrscheinlich, aber die zentralen Fragen sind klar erkennbar.

Wo kann die Konferenz in Zusammenarbeit mit ESPN mehr Einnahmen erzielen? Sollte die Liga weitere Anreize für Gewinne und Investitionen schaffen, indem sie die Art und Weise ändert, wie ihre Schulen die Einnahmen aufteilen? Und wenn ja, wie?

Während das Umsatzwachstum nie im Vordergrund steht, ist die Art und Weise, wie die ACC-Erlöse im Wesentlichen zu gleichen Teilen aufgeteilt werden, seit Jahrzehnten weitgehend unverändert und unumstritten. Aber die Aufnahme von Texas und Oklahoma durch die SEC sowie der Big Ten von Südkalifornien und der UCLA – beides große Markentransaktionen finden im nächsten Sommer statt – haben die finanziellen Herausforderungen des ACC verschärft.

Das soll nicht heißen, dass der ACC Geld verliert – die Konferenzeinnahmen haben sich im letzten Jahrzehnt mehr als verdoppelt. Doch dank drohender unerwarteter Fernsehrechte und ihrer langjährigen demografischen Vorteile verwandeln die SEC und die Big Ten die finanzielle Lücke in eine Kluft.

Auch wenn sich die ACC einer durchschnittlichen jährlichen Ausschüttung von 40 Millionen US-Dollar an ihre 14 Vollmitglieder nähert, rechnen die SEC und die Big Ten mit einer Ausschüttung von über 70 Millionen US-Dollar. Mit Geld kann man nicht alles kaufen – die Big Ten haben in den letzten 25 Jahren zusammen vier nationale Fußball- und Herren-Basketball-Titel geholt, während die ACC zwölf hat – aber ein jährlicher Vorteil von 30 Millionen US-Dollar ist beträchtlich.

Daher haben die Verantwortlichen des ACC im vergangenen Jahr intensiv darüber nachgedacht, wie sie die Leistungsträger der Liga belohnen und so ihre Wettbewerbsfähigkeit auf nationaler Ebene verbessern könnten. Das Konzept ist nicht unvernünftig – jedes Unternehmen hat führende Produzenten, und diese werden in der Regel entsprechend entlohnt – aber viel Glück dabei, einen Sweet Spot zu finden, der die Basis nicht verarmt und sie auf dem Feld lähmt.

Geld sorgt normalerweise für lebhafte, wenn nicht sogar kontroverse Diskussionen, und bei den ACCs war es nicht anders.

Durch das Fernsehen und die Nachsaison generiert der Fußball etwa 75 % der Einnahmen der Power Five-Konferenzen, die sich für die ACC im Zeitraum 2020–21 – dem letzten Zeitraum mit einer verfügbaren Steuererklärung – auf etwa 427,3 Millionen US-Dollar des Rekordgesamtumsatzes der Liga von 578,3 Millionen US-Dollar beliefen Einnahmen.

Es ist kein Zufall, dass die erfolgreichsten Fußballprogramme und größten Fernsehanziehungspunkte der Liga – Clemson, Florida State und Miami – davon überzeugt sind, dass sie einen größeren Teil der ACC-Einnahmen verdienen. Mit den wohl erfolgreichsten Allround-Portfolios der Liga fragen North Carolina und Virginia: „Hey, was ist mit uns?“

Doch selbst wenn sich die Konferenzteilnehmer auf Wettbewerbs- und/oder Markenboni einigen, wie viel von dieser jährlichen Lücke von 30 Millionen US-Dollar werden sie decken? Vielleicht 5 bis 10 Millionen Dollar? Und ist das den anschließenden Unmut der nicht Belohnten wert?

Der Ansatz der ACC zur Aufteilung der Einnahmen wird in ihren jährlichen Bundessteuererklärungen deutlich.

Seit dem Aufkommen der aktuellen Mitgliedschaft im Jahr 2014–15 hat die Liga mindestens 196 Millionen US-Dollar an jede ihrer 14 Vollzeitschulen ausgeschüttet. Aufgrund der Aufwandsentschädigungen für die College-Football-Playoffs liegt Clemson mit 225,8 Millionen US-Dollar vorne, der Rest verteilt sich auf 205,4 Millionen US-Dollar für Florida State und 196,3 Millionen US-Dollar für Syracuse.

Ein solcher egalitärer Ansatz ist bei den Power Five üblich. Laut der Steuererklärung der SEC für 2020–21 war Alabamas Anteil an den Konferenzeinnahmen mit 55,1 Millionen US-Dollar 3.000 US-Dollar weniger als der von Arkansas und nur 250.000 US-Dollar mehr als der von Vanderbilt.

Inmitten all dieser Ereignisse am Montag gab es alljährliche Spekulationen über eine Neuausrichtung, dieses Mal von Sports Illustrated und The Athletic, die sich fragten, ob die ACC anfällig für Wilderei ist.

Dazu müsste die Gewährung von Medienrechten gebrochen werden, die jedes der 15 Mitglieder der Konferenz im Jahr 2016 im Austausch für die Gründung des ACC-Netzwerks und einen 20-Jahres-Vertrag mit ESPN unterzeichnet hatte. Ohne eine beispiellose gerichtliche Anfechtung macht die Gewährung von Rechten die Teilnahme an einer weiteren Konferenz kurzfristig finanziell unhaltbar.

Viele andere Themen beschäftigen die Administratoren und Trainer hier bis Mittwoch, einschließlich der Forderung an den Kongress, Richtlinien zu Namen, Bildern und Ähnlichkeiten zu erlassen; jüngste Enthüllungen über Glücksspiele im College-Baseball; und die Aussicht, dass Sportler einen Angestelltenstatus erlangen.

Alles verblasst im Vergleich zu den allumfassenden und unaufhörlichen Fragen über die Zukunft des ACC.

Unter NFL-Draftniks gibt es bereits eine Debatte darüber, wer 2024 die Nummer 1 in der Gesamtauswahl sein wird: Williams oder Maye? Könnte auch in der nächsten Saison ein großartiges Heisman-Rennen zwischen den beiden werden. Maye und die Tar Heels stolperten bis zum Ende dieser Saison, aber er beendete die reguläre Saison immer noch als Zweiter im Land in der Gesamtoffensive mit 367 Yards pro Spiel.

Die Buckeyes werden wahrscheinlich in der nächsten Saison einen neuen Quarterback einstellen, aber Harrison dürfte dazu beitragen, dass der Übergang relativ reibungslos verläuft. In seiner ersten Saison als Starter hat der Student im zweiten Jahr 72 Pässe für 1.157 Yards und 12 Touchdowns gefangen. Wenn er berechtigt wäre, wäre er wahrscheinlich ein Erstrunden-Draft-Pick im nächsten Draft.

Michigan scheint heutzutage die einzige Schule zu sein, die in der Lage ist, einen Heisman-Anwärter im Running Back hervorzubringen. Gegen Ende der Saison zeigte Edwards, dass er sowohl ein Arbeitstier als auch ein Homerun-Hitter sein kann, indem er gegen Ohio State und im Big Ten-Titelspiel mit 401 Yards und 47 Läufen für den verletzten Blake Corum einsprang.

Teamkollege Quarterback JJ McCarthy könnte ebenfalls einen Heisman-Anwärter haben, aber Michigan liebt seinen Smash-Mouth-Stil.

Die Rivalen aus dem pazifischen Nordwesten haben nach dem Wechsel in die Pac-12 beide eine großartige Saison hinter sich. Penix, der die Nation bei den Passing Yards pro Spiel (363) anführt, hat bereits angekündigt, dass er zurück sein wird, und Nix scheint in diese Richtung zu tendieren. Nix warf 27 Touchdown-Pässe und erzielte 14 Punkte.

Der vielgepriesene ehemalige Fünf-Sterne-Rekrut hatte als Starter der Longhorns eine mittelmäßige erste Saison, in der er in neun Spielen 14 Touchdown-Pässe und sechs Interceptions warf und dabei 56,6 % seiner Pässe absolvierte. Arch Manning, der Neffe von Peyton und Eli Manning, kommt bald in Austin an, um Ewers zu drängen, der noch drei Spielzeiten übrig hat. Die Idee, dass Ewers im zweiten Jahr einen großen Schritt nach vorne machen könnte, ist nicht von der Hand zu weisen. Das Gleiche gilt für Cade Klubnik von Clemson und Conner Weigman von Texas A&M.

David Teel

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Kann Georgien Geschichte schreiben und seinen dritten Titel in Folge gewinnen? Die Bulldogs sind die Spitzenreiter, aber Alabama und Ohio State liegen nicht weit dahinter.

Jim Phillips meisterte während der ACC-Frühjahrstagungen diese Woche reale und wahrgenommene Stürme

Die durchschnittliche Ausschüttung der Konferenz an ihre 14 Vollmitglieder stieg um 9,7 % auf 39,4 Millionen US-Dollar, während die Einnahmen um 6,7 % auf 617 Millionen US-Dollar stiegen.