Schach ist immer noch König, auch für junge Spieler

Unterhaltung, Sanford NC

Es sei Ihnen verziehen, wenn Sie noch nicht von der vielleicht besten Schulschachmannschaft der Gegend und ganz sicher von einer der besten des Staates gehört haben. Nach einem 14-1-1 bei einem örtlichen High-School-Turnier im November meldete die Canterbury Royal Academy aus Cameron, North Carolina, im Frühjahr sechs High-School- und Mittelschüler für die NC Carolina Chess State Championship in Raleigh an und belegte den 11. Gesamtrang .

Wenn Sie bereits eifrig nach Anmeldeinformationen für Canterbury Royal suchen, sollten Sie dies nicht tun. Das Zulassungsverfahren ist sehr selektiv. Außerdem wurde der Name ausschließlich aus schachtechnischen Gründen erfunden.

Dieses Schach-Kraftpaket ist eine Heimschule, die Kinder von Chaplain Joey (Oberstleutnant) und Carrie Odell, einer Militärfamilie mit 15 Kindern – sechs leibliche, neun adoptierte – und obwohl Schach nicht Teil des offiziellen Lehrplans ist, ist es das doch einen großen Teil der Ausbildung im Odell-Haus, ähm, Canterbury Royal.

„Es ist eher eine Familienaktivität als alles andere“, sagt Odell, dessen Militärkarriere ihn und seine Familie durch das ganze Land geführt hat. „Zum einen ist es viel billiger als so etwas wie Reise-Baseball – es kostet nicht viel mehr als ein paar Cracker und Saft, wenn wir an einem Turnier teilnehmen. Noch wichtiger ist, dass man beim Schach echte Fähigkeiten erlernt. Es bringt einen zum Nachdenken. Da.“ sind taktische, strategische und Risiko/Ertrags-Lektionen in diesem Spiel. Es ermöglicht Ihnen, all dies zu tun und dabei das Ende im Auge zu behalten.

„Schach ist nicht nur ein Spiel. Es ist das Leben, das sich auf 64 Feldern abspielt.“

Es ist ein Spiel, dessen Ursprünge bis ins 7. Jahrhundert im alten Iran zurückreichen (einige behaupten, das Spiel habe seinen Ursprung in Indien). Das älteste bekannte Schachhandbuch stammt aus dem Jahr 840; Das Spiel wird seit Jahrhunderten verwendet, um alles von Kriegsstrategie bis hin zu Mathematik zu lehren.

Und trotz der heutigen Konkurrenz durch Fernsehen und Videospiele, Smartphones und kurze Aufmerksamkeitsspannen ist Schach beliebter denn je, insbesondere bei jungen Menschen. Die Pandemie im Jahr 2020, die Veröffentlichung der äußerst beliebten Netflix-Serie „Das Damengambit“ und die Entstehung von Pogchamps – man denke an „Schach in der YouTuber-Welt“ – bildeten allesamt einen perfekten Sturm, der das Spiel in den letzten paar Jahren wieder in die Populärkultur gebracht hat Jahre.

Suchen Sie nicht weiter als nach Sanford, North Carolina, um die wachsende Beliebtheit des Spiels aus erster Hand zu erleben. Beim letzten Treffen des Sanford Knights Chess Clubs Ende Mai gab es keinen freien Platz (oder kein leeres Brett), und die örtlichen Schulen füllen ihre Klassenräume mit außerschulischen Schachclubtreffen.

Für Jeff Bruek, einen selbsternannten Schachamateur, der das Spiel liebt und es sich zur Aufgabe gemacht hat, nicht nur den Club in Sanford zu leiten, sondern auch beim Coachen lokaler Schulen zu helfen und diejenigen zu unterstützen, die bereits Teams organisiert haben, ist das alles ein wunderschöner Anblick. Bruek begann erst 2018 nach seiner Pensionierung richtig mit dem Schach zu spielen, war aber von der Strategie und der damit verbundenen Spannung und Spannung so angetan, dass daraus weit mehr als nur ein Hobby wurde.

Der Sanford Knights Chess Club begann in diesem Jahr mit vier Leuten. Heute liegt die Zahl eher bei 40, wobei zwischen 15 und 25 Spieler bei den Clubtreffen am Dienstagabend anwesend sind (die aus ein wenig Geschäft und viel Gelegenheits- und Wettkampfschach bestehen). Der Club ist in den letzten fünf Jahren an verschiedenen Orten aufgetreten und hat im Mai damit begonnen, sich im Gemeinderaum einer örtlichen Kirche zu treffen.

„Ich würde nicht sagen, dass ich der Vereinsführer bin, weil ich nicht der beste Spieler bin … bei weitem nicht“, sagt Bruek. „Ich bin eher der Mittelsmann. Ich mache es wirklich, weil ich die Zeit habe, mich ehrenamtlich zu engagieren und die Arbeit hineinzustecken. Ich bin keineswegs ein großartiger Schachspieler, aber als ich dazu kam, wollte ich es versuchen.“ meine Hand bei Turnieren in Raleigh oder an Orten wie Asheboro. Ich ging dorthin und wurde völlig verprügelt, manchmal von kleinen Kindern. Aber in den letzten vier oder fünf Jahren ist mein Niveau gestiegen.“

Laut der Rangliste des US-Schachverbandes startete Bruek mit einem Spieler mit einer Elo von 500, was der drittniedrigsten Stufe entspricht. Mittlerweile ist er auf die 800er-Klasse bzw. Klasse F aufgestiegen. In den 1000er-Klassen findet man gute bis großartige Spieler, und man gilt als „Experte“, wenn man die 2000er-Stufe knackt. Ältere Meister werden auf Rang 2400 und höher eingestuft, Großmeister – von denen es weltweit nur etwa 2.000 gibt – auf Rang 2600 und höher. Der bestplatzierte Spieler der Welt, Magnus Carlsen, hat einen Rang von 2882.

Er kennt die Grundlagen und, was noch wichtiger ist, er weiß, wie man mit Neulingen im Spiel geduldig umgeht. Bruek hat Schachmannschaften an der All Saints Christian Academy in Cameron sowie an den Grundschulen SanLee Middle und BT Bullock in Sanford trainiert und unterstützt. Er hat auch Trainer und Ausbilder anderer Schulen kennengelernt und überprüft regelmäßig die Teilnahme und Erfolge an diesen Schulen.

„Ich denke, dass Schach, besonders bei kleinen Kindern, ihre Konzentration fördert“, sagt Bruek. „Sie werden erstaunt sein, wie ein Raum voller Kinder, die laut und ausgelassen sind und von den Wänden abprallen, wirklich still werden kann, wenn die Schachbretter herauskommen. Eine Mutter hat mir das gesagt, wenn ihre Kinder anfangen zu streiten oder sich zu streiten.“ oder sie geht ihr einfach nur auf die Nerven und sagt ihnen, sie sollen Schach spielen. Es funktioniert zu 100 Prozent.“

Schach bringt sie auch dazu, kritisch zu denken, sagt er. Es zwingt sie dazu, ihr Gehirn zu nutzen – über Strategie und Konsequenzen nachzudenken – bevor sie etwas unternehmen. Laut Bruek brauchen die meisten Viertklässler, die keinerlei Erfahrung mit Schach haben, etwa acht Stunden, um ein grundlegendes Verständnis für die Züge und das Ziel zu entwickeln. Wenn sich ein Schulclub ein- oder zweimal pro Woche trifft, bedeutet das, dass ein Großteil der ersten Monate mit den Grundlagen verbracht wird.

„Die Leute fragen mich: ‚Langweilen sich die Kinder nicht?‘ und ich sage absolut beachten“, sagt er. „Es herrscht Aufregung. Es herrscht Spannung. Mit jedem Spielzug steigert sich die Spannung. Selbst bei Spielen, die 30 Minuten oder sogar eine Stunde dauern, ist man völlig in das Spiel vertieft.“

Als Kim Ashby anfing, Mathematik an der SanLee Middle School zu unterrichten, gab es dort bereits einen Schachclub, der von einem inzwischen ehemaligen Lehrer geleitet wurde. Der Club blieb – ebenso wie viele außerschulische Aktivitäten – während der Pandemie auf der Strecke, und als der Präsenzunterricht im Jahr 2021 wieder aufgenommen wurde, beschloss Ashby, den Club neu zu starten. An diesem ersten Tag meldeten sich acht Studierende an. Heute liegt diese Zahl bei 18.

Ashby ist wie Bruek bescheiden, wenn sie nach ihren eigenen Fähigkeiten gefragt wird. Sie sagt, sie sei „anständig“ und könne einem fortgeschrittenen Spieler an jedem Tag ein hartes Spiel bieten. Sie weiß genug – und sie ist schon lange genug Lehrerin –, um ihren Schülern eine ziemlich gute Trainerin zu sein.

„Etwa die Hälfte der Schüler, die dem Club beitreten, verfügen über Schachkenntnisse als Anfänger“, sagt sie. „Sie wissen, wie sich die Figuren bewegen und wie die Logistik des Spiels ist, aber sie sind im Allgemeinen neu darin. Die andere Hälfte hat keine Ahnung, wie man spielt. Ich beginne damit, ihnen die Regeln und die Bewegung der Figuren beizubringen, und dann arbeiten wir daran.“ Strategien. Anschließend ordne ich die Schüler anhand ihrer Fähigkeiten zusammen und gehe von dort aus weiter.

„Die Fortschritte, die ich bei diesen Schülern in nur wenigen Monaten sehe, sind erstaunlich. Ich habe sie auch dazu gebracht, sich ches.com anzuschließen, das kostenlose Tutorials und eine Möglichkeit für sie bietet, sowohl gegeneinander als auch gegen mich zu spielen. Viele davon.“ Die Schüler sind schnell vorangekommen und haben mich übertroffen.“

Das SanLee-Team gewann im Januar den ersten Platz bei einem lokalen, nicht genehmigten Turnier, und Ashbys Schüler nehmen regelmäßig an Wochenenden an Schulwettbewerben teil, die vom örtlichen Schachclub angeboten werden. In der Woche, in der sie die große Trophäe nach Hause brachten, schlossen sich weitere fünf Schüler dem Team an, nachdem dies in den Schulankündigungen erwähnt wurde.

„Schulschachclubs bieten eine soziale, wettbewerbsorientierte Aktivität, die sich an diejenigen richtet, die keine Sportler sind. Schach ist ein Geistessport, der Kindern Spaß macht“, sagt Ashby. „Es ermöglicht den Schülern auch, an einer außerschulischen Aktivität teilzunehmen, die das Zugehörigkeitsgefühl fördert und gleichzeitig Selbstvertrauen, höhere Denkfähigkeiten und soziale Fähigkeiten aufbaut. Während diese Kinder immer noch Videospiele und Youtbube genießen, bieten diese Aktivitäten nicht die Befriedigung, die sie mit sich bringen.“ damit, Teil eines Teams zu sein.

„Deshalb wachsen wir weiter.“

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Daniel McLemore ist der bestbewertete Schachspieler an den Lee County Schools und seit dem 1. Juni ist er immer noch ein Neuling.

Als Schüler der Southern Lee High School ist McLemore mehr als ein großartiger Spieler. Er ist ein Schüler des Spiels. Er liest gerne Bücher und schaut sich Videos zur Schachtheorie an. Er liebt die Geschichte des Spiels. Er studiert die Strategien der Großmeister. Am Dienstagabend macht er den meisten Spielern seines Alters (und den meisten Erwachsenen) leichte Arbeit. Und er stellt sich der Herausforderung gegen einige der besten Erwachsenen des Landkreises.

Vor diesem Hintergrund ist es etwas überraschend zu erfahren, dass er erst seit etwa drei Jahren spielt – und erst seit zwei Jahren an Wettkämpfen teilnimmt.

„Ich spiele das Spiel gerne, aber ich glaube, noch mehr Spaß macht mir, es zu lernen und zu lernen, wie ich darin besser werden kann“, sagt McLemore. „Bei jedem Spiel lerne ich etwas Neues. Jedes Spiel ist anders. Es gibt immer etwas, das mir in einem vorherigen Spiel vielleicht nicht aufgefallen ist, oder etwas, das ich lerne, wenn ich anderen beim Spielen zuschaue.“

McLemore zeigte bei seinem ersten Staatsturnier im Februar eine gute Leistung, gewann drei, verlor drei und ein Unentschieden. Die Southern Lee High School hat weder einen Schachclub noch eine Schachmannschaft (was sich, wie er hofft, in naher Zukunft ändern wird), daher sind die Dienstagabende seine beste Chance, sich Konkurrenz zu machen, und die Sanford Knights bieten ihm die beste Gelegenheit, an genehmigten Veranstaltungen teilzunehmen. Für ihn ist es auch eine Art Gemeinschaft geworden.

„Hier kennt jeder jeden“, sagt er, während er ein Schachbrett studiert, nur wenige Züge von einem Schachmatt gegen den Autor dieser Figur entfernt (der viel länger durchgehalten hat, als er gedacht hätte). „Schach ist wie die universelle Sprache in diesem Raum. Ich genieße es, ein Teil davon zu sein.“

Der wohl beste Schülerspieler der Region ist der Absolvent der Chatham Charter School, Ben Pickens, der sich für die Nationalmeisterschaften in Washington, D.C. qualifizierte und in seiner Division in der oberen Hälfte des Feldes landete. Laut Bruek war die beste Grundschülerin dieses Jahr Samantha Drake (eine Fünftklässlerin) von Grace Christian, und die bestbewertete Mittelschülerin ist Charlotte Odell von der lästigen Canterbury Royal Academy.

Odells Vater ist um die Welt gereist und hat Städte und Teile der Welt besucht, in denen Schach nicht nur ein Zeitvertreib für junge Leute ist, sondern auch ein Mittel, um sie von der Straße fernzuhalten oder Ärger zu vermeiden. Er ist begeistert, dass die örtlichen Schulen ihre Programme erweitern und dass sich mehr junge Menschen für den Sport interessieren.

„Es gibt den Menschen die Möglichkeit, ein besseres Leben zu führen“, sagt er. „Es bringt sie dazu, auf eine Weise zu denken, die die heutige Unterhaltung und die heutige Kultur einfach nicht erlauben. Das ist der Wert darin, und deshalb wird es ihn immer geben.“

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Möchten Sie mehr über den Sanford Knights Chess Club erfahren? Senden Sie eine E-Mail an Jeff Bruek unter [email protected].