Remote-Arbeit bietet Amazon-Mitarbeitern eine gemeinsame Sache

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Bei Amazon haben die Lagerarbeiter ihre Unterstützung für die Kollegen im Unternehmen gezeigt und darauf hingewiesen, dass sie nichts zu gewinnen hätten, wenn Büroangestellte die durch die Pandemie mögliche Flexibilität verlieren würden.

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Von Emma Goldberg

Eric Deshawn Lerma verspürte Wellen der Angst, als er sich hinsetzte, um die neuen Kosten in seiner Routine seit der Rückkehr von Amazon ins Büro in diesem Frühjahr zu zählen. Es gibt Parkplätze. Es gibt Treibstoff. Es gibt Mittagessen. Sie summieren sich auf mindestens 200 US-Dollar zusätzlich im Monat, alles zur Unterstützung einer Politik, deren Rechtfertigung er nicht ganz nachvollziehen kann – nach drei Jahren, in denen er und seine Teamkollegen ihre Arbeit von zu Hause aus erledigt haben.

Als Herr Lerma jedoch hörte, dass einige seiner Kollegen einen Streik organisierten, um gegen die Richtlinie zur Rückkehr ins Büro zu protestieren, die von den Mitarbeitern verlangt, mindestens drei Tage in der Woche zu kommen, zögerte er zunächst, ob er daran teilnehmen sollte. Schließlich ist ihm klar, dass Tausende von Amazon-Mitarbeitern nicht die Flexibilität haben, von zu Hause aus zu arbeiten. Ihre Arbeit erfordert, dass sie jeden Tag in Lagerhallen körperlich anstrengende Arbeiten verrichten.

„Es löste in mir wirklich ein Gefühl des inneren Konflikts darüber aus, dass die Arbeit von zu Hause aus ein Luxus oder ein Recht ist“, sagte Herr Lerma, 27, der als Assistent der Geschäftsführung in Seattle arbeitet und in das Unternehmen eingetreten ist, wo er das Gefühl hat, dass er sich persönlich weiterentwickelt hat beruflich, im Jahr 2022. „Meine Rolle bringt unterschiedliche Rechte und Annehmlichkeiten mit sich.“

Letztendlich entschied er sich jedoch dafür, virtuell mitzumachen. „Während Lagerarbeiter viel härtere Arbeitsbedingungen haben als ich“, sagte er, „sollte ich mir dennoch das Recht vorbehalten können, meine Autonomie als Arbeitnehmer zu schützen.“

Tausende von Unternehmensmitarbeitern aus allen Branchen, die weiterhin darauf bestehen, nicht ins Büro zurückkehren zu wollen, stehen nun vor einer Spannung: Wie sind ihre Forderungen im Vergleich zu denen der Millionen von Arbeitnehmern, deren Jobs ihnen nie die Leichtigkeit der Fernarbeit ermöglicht haben? ? Und kann die Interessenvertretung eines Unternehmensmitarbeiters für Arbeitnehmer, einschließlich derjenigen, die sich gewerkschaftlich organisieren wollen, außerhalb des Unternehmensbereichs von Nutzen sein?

Diese Spannungen sind die Folge einer Pandemie, die die Kluft zwischen Angestellten, die ihre Arbeit in der Sicherheit ihres Zuhauses erledigen konnten, und Arbeitern, die dies oft nicht konnten und höheren Covid-Risiken ausgesetzt waren, verschärfte.

Gleichzeitig haben Arbeitnehmer sowohl im Unternehmens- als auch im Nichtunternehmensbereich ihre Arbeitsbedingungen neu bewertet, ihre Jobs in Schüben gekündigt und höhere Löhne gefordert, und das inmitten eines angespannten Arbeitsmarktes, der einst als „Arbeiterwirtschaft“ bezeichnet wurde. Die Arbeitslosenquote blieb in diesem Frühjahr bei steigenden Löhnen mit 3,4 Prozent niedrig.

In der Amazon-Zentrale in Seattle brachen am Mittwoch zur Mittagszeit für eine Stunde große Mengen von Arbeitern ihren Arbeitsplatz auf. Sie protestierten gegen die Rückkehrregel des Unternehmens, unter anderem gegen Entlassungen und die Auswirkungen des Unternehmens auf das Klima, und trugen Schilder mit Slogans wie „Sag einfach Nein zu RTO“. Wochen zuvor äußerten Mitarbeiter in einem Remote Advocacy-Kanal mit über 30.000 Mitgliedern im Slack-Arbeitsplatznachrichtensystem ihre Frustration über die Rückkehr-in-das-Büro-Richtlinie.

Nach Schätzungen der Organisatoren gingen am Mittwoch in Seattle mehr als 1.000 Menschen aus dem Saal. Amazon schätzte, dass 300 teilgenommen hatten.

„Wir sind hier, weil viele Amazonas-Bewohner in ihrem Bauch das Gefühl haben, dass mit dem Unternehmen etwas nicht stimmt“, sagte Eliza Pan, eine der Streik-Organisatoren und ehemalige Amazon-Mitarbeiterin, vor der jubelnden Menge, in der die Leute Pizza und Pizza herumreichten Musik spielen.

Frau Pan las auch eine Solidaritätserklärung eines Lagerorganisators vor.

Das Unternehmen beschäftigt weltweit mehr als 350.000 Unternehmens- und Technologiemitarbeiter. Mehr als 900 in Seattle und 2.000 weltweit haben zugesagt, an dem Streik teilzunehmen. Einige Mitarbeiter, insbesondere berufstätige Eltern, führen einen Teil ihrer Frustration auf die finanziellen Belastungen zurück, die die Rückkehr ins Büro mit sich bringt, insbesondere auf die Kosten und den Druck der Kinderbetreuung.

Die überwiegende Mehrheit der mehr als eine Million Amazon-Arbeiter, einschließlich derjenigen, die in einem Lagerhaus in Staten Island eine Gewerkschaft gegründet haben, hat während der gesamten Pandemie persönlich gearbeitet.

Apple, wo Mitarbeiter offene Briefe herausgegeben haben, in denen sie gegen die Arbeit vor Ort protestierten, und The Gap sind auf eine ähnliche Dynamik gestoßen. Bei Starbucks haben in diesem Jahr mehr als 70 namentlich genannte Mitarbeiter zusammen mit anderen, die anonym blieben, eine Petition veröffentlicht, in der sie das Unternehmen auffordern, ihnen weiterhin die Arbeit aus der Ferne zu erlauben. Mitglieder der Gewerkschaft, die Starbucks-Baristas vertreten, haben diese Unternehmensmitarbeiter unterstützt, obwohl die meisten der rund 250.000 US-Mitarbeiter des Unternehmens, einschließlich derjenigen in mehr als 300 gewerkschaftlich organisierten Filialen, nicht von zu Hause aus arbeiten können.

Tatsächlich zeigten viele Arbeiter in Lagern und Geschäften schnell ihre Unterstützung für ihre Unternehmenskollegen und stellten fest, dass sie nichts davon hätten, wenn Büroangestellte die Flexibilität verloren hätten, die die Pandemie als möglich erwiesen hatte.

„Die Arbeit, die wir leisten, ist in zwei getrennten Bereichen tätig“, sagte Anna Ortega, 23, die bei Inland Empire Amazon Workers United, einer Gruppe von Lagerarbeitern, aktiv ist und in einer Amazon-Einrichtung in San Bernardino, Kalifornien, gearbeitet hat ., seit fast zwei Jahren. „Es zeigt uns nur, dass Amazon ein Problem mit den Arbeitern hat und uns zuhört.“

Frau Ortega verbringt ihre Tage damit, 50-Pfund-Pakete zu heben – eine Aufgabe, die sie von zu Hause aus nie erledigen könnte. Aber sie sagte, sie unterstütze die Amazon-Mitarbeiter, die die Flexibilität forderten, weiterhin aus der Ferne arbeiten zu können.

„Wenn Ihre Mitarbeiter zufrieden sind und produktiv von zu Hause aus arbeiten können, können sie meiner Meinung nach bessere Ergebnisse erzielen“, sagte Frau Ortega.

Ein Amazon-Sprecher, Brad Glasser, sagte, dass das Unternehmen „das Recht der Mitarbeiter respektiere, ihre Meinung zu äußern und sich friedlich zu versammeln“, aber dass es seit der Rückkehr der Mitarbeiter ins Büro „mehr Energie, Zusammenarbeit und Verbindungen“ festgestellt habe.

Bei Starbucks haben Mitglieder der Gewerkschaft, die Filialarbeiter vertritt, mit Unternehmensmitarbeitern auf Discord und anderen Plattformen korrespondiert und ihre Unterstützung angeboten. Und als die Mitarbeiter des Unternehmens ihre Petition veröffentlichten, forderten sie das Unternehmen auf, seine Rückkehrpolitik ins Amt rückgängig zu machen und freie und faire Gewerkschaftswahlen in allen Filialen zu ermöglichen.

Jake Sklarew, 34, ein Software-Ingenieur bei Starbucks, der die Petition unterzeichnet hat, war von der Rückkehr-in-den-Büro-Politik frustriert, weil er während der Pandemie ein Haus in einer bezahlbaren Gegend, 30 Meilen vom Büro entfernt, gekauft hatte, weil er dachte, er würde es tun in der Lage, weiterhin aus der Ferne zu arbeiten. Zu Beginn seiner Karriere, als er in Restaurants arbeitete, pendelte er bis zu drei Stunden am Tag, und er sieht seine aktuellen Forderungen nach gerechteren Unternehmensrichtlinien mit den Kämpfen der Baristas verbunden, die Respekt am Arbeitsplatz einfordern.

„Wenn man mit den Leuten spricht, die in den Geschäften arbeiten, verlangen sie nicht, dass andere Leute persönlich arbeiten müssen“, sagte er und fügte hinzu, dass es für Starbucks keinen Sinn machen würde, für einige die Remote-Arbeit abzuschaffen Nur weil es nicht jeder kann. „Für mich fühlt es sich an wie eine Situation auf Augenhöhe: Du hilfst niemandem – du tust nur allen weh.“

Starbucks hat darauf hingewiesen, dass seine Richtlinie, die von seinen 3.750 Unternehmensmitarbeitern verlangt, an drei Tagen in der Woche zu kommen, ein Element der Gerechtigkeit für seine Mitarbeiter oder „Partner“ enthält, weil „viele Partner nicht das Privileg hatten, aus der Ferne zu arbeiten“. Einige Gewerkschaftsmitglieder haben diese Logik jedoch zurückgewiesen.

Für Sarah Pappin, 32, eine Starbucks-Schichtleiterin in Seattle, stehen die Forderungen der Unternehmensmitarbeiter in direktem Zusammenhang mit den Forderungen der Filialmitarbeiter, beispielsweise einem erhöhten Covid-Sicherheitsschutz.

„Selbst Jobs, die man vielleicht als Traumjobs ansieht, können ausgebeutet werden“, sagte sie. „Ich denke, es gibt ein wachsendes Verständnis dafür, dass wir alle Arbeiter sind.“

Aber dieses Gefühl der Solidarität löscht nicht die Schuldgefühle aus, die manche Büroangestellte empfinden, wenn sie darum bitten, die Freiheit eines Arbeitstages in ihrem Wohnzimmer zu behalten. Viele Büroangestellte haben auch alle Vorteile erkannt, die sie selbst bei ihren Organisationsbemühungen haben.

„Wir sind der Führung so viel näher“, sagte Herr Lerma. „Ich habe Zugriff auf einen Arbeits-Laptop, der mir das vollständige Adressbuch aller Mitarbeiter bei Amazon liefert. Ich habe Zugriff auf Slack, das mir jeden Kontakt ermöglichen kann, den ich möchte. Ein Lagermitarbeiter hat diesen Luxus nicht.“

Emma Goldberg berichtet über die Zukunft der Arbeit für die Business-Sektion. @emmabgo

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