Zu viel Information? Jason Isbell glaubt, dass die Öffnung des Lebens für Fans eine stärkere Bindung aufbaut

NEW YORK – Wenn Jason Isbell noch viele weitere Geheimnisse hütet, ist es schwer, sich vorzustellen, welche das sein könnten.

Der Singer-Songwriter und seine Frau, die Musikerkollegin Amanda Shires, öffnen ihr Leben für den öffentlichen Konsum auf eine Weise, die selbst für Künstler ungewöhnlich ist, die ihre eigene Welt nach Material durchsuchen. Durch Interviews und einen Film, der in diesem Frühjahr herauskam, haben sie eine schwierige Phase in ihrer Ehe dokumentiert und wie Isbells Alkoholkonsum seine Karriere fast zerstört hätte, bevor die Genesung sie wiedergutmachen konnte.

Der Austausch wird so ungeheuerlich, dass man versucht zu schreien: „Zu viele Informationen!“

Für Isbell ist es ein notwendiger Teil des Jobs.

„Wenn ich einen Teil von mir vor dem Publikum zurückhalte, hätte ich das Recht dazu“, sagte er. „Aber ich glaube nicht, dass die Verbindung so stark sein würde. Für mich ist es wichtiger, auf einer ehrlichen Ebene mit Menschen in Kontakt zu treten, als mein Image zu kontrollieren.“

Der 44-jährige Isbell ist einer der besten Rock-Songwriter, seit sein erstes Post-Drink-Album „Southeastern“ im Jahr 2013 herauskam. Seine am 9. Juni erscheinende CD „Weathervanes“ wird diesen Status nur festigen.

Shires, selbst ein herausragendes Talent und Gründungsmitglied von The Highwomen, spielt auch Geige in Isbells Band, der 400 Unit. Der Film „Running With Our Eyes Closed“ von Regisseur Sam Jones zeigt, wie sich Spannungen in der Ehe aufbauen, vor allem weil Isbell erfolglos mit dem Druck umgeht, seine 2020er CD „Reunions“ zu produzieren. Shires zog kurzzeitig aus ihrem Zuhause aus.

Der Sturm sammelt sich durch verstohlene Blicke, Augenrollen und die unbehaglichen Gesichtsausdrücke anderer Musiker.

In einer quälenden Szene liest Shires eine E-Mail, die sie ihrem Mann über die Möglichkeit einer Eheberatung geschickt hat. Ihre Unterlippe zittert, während sie mit den Tränen kämpft.

Ihr Song „Fault Lines“ aus dem Jahr 2022 befasst sich unverblümt mit Eheproblemen. „Man könnte sagen, es ist alles meine Schuld, dass wir einfach nicht miteinander ausgekommen sind“, singt sie. „Und wenn jemand fragt, sage ich, was wahr ist, und zwar: ‚Ich weiß es nicht‘.“

Ehrlichkeit sei beiden gleichermaßen wichtig, obwohl der gesellschaftliche Druck es für Shires schwieriger mache, damit an die Öffentlichkeit zu gehen, sagte Isbell.

„Wir könnten Millionen von Platten verkaufen und alle Fans auf der Welt haben, aber es würde nicht ausreichen, wenn wir nicht das Gefühl hätten, den Leuten die Wahrheit zu sagen, und das ist nicht einfach“, sagte er. „Deshalb streben die meisten Leute das nicht an … Das ist der Unterschied zwischen Kunst und Unterhaltung, und ich denke, es ist für uns sehr wichtig, das Gefühl zu haben, dass wir Kunst machen und die Leute nicht nur ablenken.“

Der Filmemacher Jones sagte, Isbell habe zugestimmt, den Dokumentarfilm ohne Vorbedingungen zu drehen – und sich daran gehalten. Sie wurden Teil des Prozesses durch die Pandemie, als das Paar selbst Szenen zu Hause mit ihrer Tochter drehte.

Jones ist davon überzeugt, dass „die Künstler, die wir am meisten lieben, diejenigen sind, von denen wir glauben, dass wir sie am besten kennen“, was ihn seine Erfahrung bei der Erstellung eines Dokumentarfilms mit Jeff Tweedy und Wilco gelehrt hat.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass die Menschen andere Menschen als Menschen, verletzlich und schwach sehen und Fehler machen wollen, und dass sie sich dadurch stärker mit der Kunst verbunden und verbunden fühlen“, sagte er.

Der Film handelt ausführlich davon, wie Isbell wegen seines Alkoholkonsums aus der Band Drive-By Truckers entlassen wird. Dank Isbells Manager, der das Filmmaterial für den Fall, dass ihr Klient einen Rückfall erleiden sollte, beiseite geschoben hatte, sind darin Ausschnitte von Isbells letztem, aus den Fugen geratenen Auftritt vor der Entziehungskur enthalten.

„Es war nicht leicht zuzusehen“, sagte Isbell. „Aber gleichzeitig wusste ich es. Ich erinnerte mich. Es gab einen Grund, warum ich aufgehört habe. Es gab einen Grund, warum ich mich nicht mit meiner Frau zusammensetzen und beim Abendessen einen Wein trinken konnte. Das würde ich gerne tun, aber.“ Ich kann nicht.

Die Veröffentlichung eines solchen Dokuments in der Öffentlichkeit und die Art und Weise, wie er mit der Erfahrung in Liedern umgegangen ist („Es wird einfacher, aber es wird nie leicht“, sang er auf der „Reunions“-CD), fügt ihm zusätzliche Verantwortungsebenen hinzu.

„Wenn ich jetzt jemals wieder trinken würde, hätte ich das Gefühl, viele Menschen im Stich zu lassen“, sagte er.

Noch weiter zurückgehend zeigt Jones, wie Isbell mit dem Unglück eines Familienlebens mit streitenden Eltern umging, indem er sich in sein Zimmer zurückzog und laut Gitarre spielte. Die Geschichte beleuchtet auch den Text zu seinem Lied „Dreamsicle“.

Eine Folge dieser Offenheit ist, dass sich ein Zuhörer beim Hören seines neuen Liedes „Death Wish“ als Erstes fragt, ob er über Shires schreibt. Das Lied handelt davon, jemanden zu lieben, der psychisch krank ist. „Haben Sie sie jemals beim Klettern auf dem Dach erwischt, höher als ein Drachen, mitten im Winter in einem Tanktop?“ er singt.

Teilweise schon, sagte er. Und es geht auch um andere Menschen, die er kennt. Er nimmt sich die Freiheiten eines Songwriters, um einen Charakter zu entwickeln.

Mehrere der neuen Songs handeln von Menschen, die mit Widrigkeiten kämpfen – einem Arbeiter, der von Schmerzmitteln abhängig wird, der Angst, die eine Schießerei in einer Schule hervorruft, der Geißel der Einsamkeit und der Fehlkommunikation mit jemandem, „der zu einem starken und stillen Mann aus dem Süden erzogen wurde“. In dem zutiefst persönlichen „White Beretta“ singt Isbell davon, wie sie eine ehemalige Freundin bei einer Abtreibung begleitet.

Das Album ist jedoch nicht ohne Hoffnung.

„Es gibt Hoffnung, den Leuten zu sagen: ‚Ich habe mich auch so gefühlt‘, auch wenn man sich isoliert, traurig oder ängstlich fühlt“, sagte er. „Wenn man es auf eine Weise tun kann, die die Leute denken lässt: ‚Ich bin mit diesem Gefühl nicht allein‘, dann gibt das meiner Meinung nach an sich schon Hoffnung.“

Der Prozess des Songwritings wird für ihn nicht einfacher. Isbell bezieht sich auf die berühmte Beschreibung des Schreibens des verstorbenen Sportjournalisten Red Smith, der sagte: „Alles, was man tun muss, ist, sich an die Schreibmaschine zu setzen, eine Vene aufzuschneiden und zu bluten.“

Isbell fügt die Forderung eines Songwriters hinzu: „Dein Blut reimt sich besser.“

„Ich denke, meine Standards haben sich im Laufe der Zeit geändert“, sagte er. „Je mehr ich schreibe und je mehr ich zuhöre, desto mehr versuche ich, Dinge zu vermeiden, die ich schon einmal gehört habe, und das kostet mich jedes Mal etwas mehr Zeit, wenn ich mich dafür hinsetze.“