Suthers erinnert sich an die „ruhige, beruhigende Führung“, die vom Bürgermeister von Colorado Springs verlangt wird, wenn eine Tragödie eintritt

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Um eine Stadt als Bürgermeister zu leiten, muss eine Person viele Aufgaben tragen.

John Suthers, der in den letzten acht Jahren als Bürgermeister von Colorado Springs fungierte, hat hauptsächlich seinen Verwaltungshut getragen und sich dafür eingesetzt, dass die Stadt ihren Bewohnern grundlegende staatliche Dienstleistungen bietet, darunter angemessene Straßen, Wohnraum und Versorgungseinrichtungen.

Aber wenn eine Tragödie eintritt, „erfordert das natürlich eine ganz andere Art der Führung“, sagte er.

Anfang des Frühlings setzte sich Suthers mit The Gazette zusammen, um über seine beiden Amtszeiten als oberster gewählter Beamter der Stadt nachzudenken, bevor er am Dienstag sein Amt niederlegt. Suthers grübelte über seine Erfolge – darunter eine wachsende Stadt und Wirtschaft, eine wiederbelebte Innenstadt und neue Einnahmen für Straßen und Entwässerung – und dachte in seinem Büro in der Innenstadt, das er bald räumen wird, auch über eine Reihe von Tragödien nach, die Colorado Springs während seiner Amtszeit erlebte.

Er führte die Gemeinde durch vier Massenerschießungen, darunter zwei, die seine Zeit als Bürgermeister im Wesentlichen beendeten.

Nur wenige Monate nach der Wahl von Suthers im Frühjahr 2015 ging am 31. Oktober ein Schütze durch ein Viertel in der Nähe des Prospect Park östlich der Innenstadt und tötete drei Menschen, bevor er bei einer Schießerei mit der Polizei starb.

Weniger als einen Monat später drang ein Schütze mit einem Sturmgewehr in eine Klinik für Planned Parenthood im Nordwesten von Colorado Springs ein und erschoss Ke'Arre Stewart, Jennifer Markovsky und den Polizisten Garrett Swasey der University of Colorado Colorado Springs. Der Schütze verletzte während einer fünfstündigen Auseinandersetzung am 27. November 2015 außerdem neun weitere Personen, darunter fünf Polizeibeamte.

Der bundesstaatliche Fall des Planned Parenthood-Verdächtigen Robert Lewis Dear Jr. gerät weiterhin ins Stocken, während die Anwälte auf das Ergebnis einer bundesstaatlichen Berufung warten, Dear nicht zwangsweise medikamentös behandeln zu lassen, um vor Gericht zu stehen.

In den frühen Morgenstunden des 9. Mai 2021 erschoss Teodoro Macias, der Freund eines weiblichen Opfers, auf einer Geburtstagsfeier im Canterbury Mobile Home Park im Südosten der Stadt sechs Mitglieder einer Großfamilie, bevor er die Waffe einschaltete sich selbst.

Der mutmaßliche Schütze Anderson Lee Aldrich soll am späten 19. November im LGBTQ+-Nachtclub Club Q am North Academy Boulevard das Feuer eröffnet und dabei fünf Menschen getötet und mehr als zwei Dutzend weitere verletzt haben.

Aldrich muss sich in dem Fall mehr als 300 Anklagen stellen; Der Prozess ist noch nicht geplant.

Solche Fälle erforderten „eine ruhige, beruhigende Führung“, sagte Suthers.

„Sie sagen den Leuten nicht: ‚Hey, das ist es, was wir tun müssen, um dieses Problem zu lösen, oder, wissen Sie, unsere Straßen oder unser Regenwasser zu reparieren‘ und all diese Dinge. Ihre Aufgabe in diesem Fall ist es alles zu tun, um sicherzustellen, dass die Gemeinschaft nicht durch den Vorfall selbst definiert wird, sondern durch die Reaktion darauf.“

Um die Gemeinschaft dabei zu führen, stützte sich Suthers auf seine früheren politischen Erfahrungen und seine Zeit als Anwalt.

Suthers war von 2005 bis 2015 Generalstaatsanwalt von Colorado und war zuvor 2001 vom ehemaligen Präsidenten George W. Bush zum US-Staatsanwalt für Colorado ernannt worden. 1988 wurde er zum Bezirksstaatsanwalt des 4. Gerichtsbezirks gewählt, der die Bezirke El Paso und Teller umfasst. Im Jahr 1999 ernannte der frühere Gouverneur Bill Owens Suthers zum geschäftsführenden Direktor des Colorado Department of Corrections. Zuvor war er zehn Jahre lang in einer Privatpraxis bei der Anwaltskanzlei Sparks, Dix and Enoch tätig.

„Ich glaube, ich habe eine gewisse Ruhe und Bedächtigkeit an mir, die die Menschen im Verlauf einiger dieser Tragödien zu schätzen wussten“, sagte er. „... ich habe viele Nächte an Mordorten und dergleichen verbracht. Leider schockiert mich nichts mehr zu sehr.“

Etwa ein Jahr nach seiner Wiederwahl brach im März 2020 die weltweite COVID-19-Pandemie aus.

„Die Menschen brauchten Ermutigung“, sagte Suthers und erinnerte sich daran, wie das Virus nach Angaben des Colorado Department of Public Health zunächst Geschäfte schloss, den Tourismus stoppte und schließlich die ersten 2.000 Einwohner von El Paso County das Leben kostete.

„Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich ein paar Tage nach der Schließung aus diesem Fenster geschaut habe und es eine dreiminütige Pause gab, bevor ein Auto vorbeifuhr – eine der verkehrsreichsten Kreuzungen in Colorado Springs. Ich sagte: ‚Mann, das ist‘ wirklich anders“, sagte Suthers diesen Frühling, als er von seinem Büro im Stadtverwaltungsgebäude aus auf die Innenstadt blickte.

Suthers erinnerte sich an viele Gespräche, die er mit Gouverneur Jared Polis geführt hatte, unter anderem als der Staat auf ein farbcodiertes Schema zur Bestimmung der COVID-19-Stufen und des Schweregrads im gesamten Staat umstellte.

„Wir hatten ein sehr offenes Verhältnis. Als wir uns zum Beispiel mit der Farbgestaltung befassten, sagte ich ihm, dass wir die Öffentlichkeit verlieren würden. Es wurde etwas zu kompliziert, wissen Sie? Und ich glaube, er war sich schließlich einig. Es war alles ein Wettlauf zwischen der Krankheit und der Immunität der Menschen, die sie bekamen, und … dem Impfstoff“, sagte er. „Natürlich haben wir immer noch COVID bei uns, aber wir haben wirtschaftlich und gesundheitlich eine enorme Bedrohung überstanden.“

Die bundesstaatliche COVID-19-Notstandserklärung im Bereich der öffentlichen Gesundheit endete am 11. Mai.

Suthers sagte, er hoffe, dass es in absehbarer Zeit nicht zu einer weiteren globalen Pandemie käme, aber falls doch, gebe es Menschen in Colorado Springs und El Paso County, die gut darauf vorbereitet seien.

„In meinem ersten Jahr als Bürgermeister haben wir alle Arten von Schulungsübungen durchlaufen – Waldbrände, Sturzfluten. Wir haben sogar Übungen für Lösegeldangriffe … Lösegeldforderungen (und) Cybersicherheitsangriffe durchgeführt. Aber auf eine weltweite Pandemie ist man nicht vorbereitet.“ ," er sagte. „… Ich denke, dass insbesondere die Rettungsdienste diese Erkenntnisse aus der Erfahrung übernommen haben, und ich denke, wir wären besser vorbereitet. Hoffentlich wird es noch hundert Jahre dauern, bis so etwas noch einmal passiert.“

Bürgermeister John Suthers beendet seine Amtszeit als vertrauenswürdigster Mann in Colorado Springs.

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Breeanna Jent berichtet über das Rathaus von Colorado Springs. Zuvor berichtete sie über die Regierung des El Paso County und arbeitete als Redaktionsassistentin für die Pikes Peak Newspapers. Im Jahr 2020 trat sie der Schwesterzeitung The Gazette bei.

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